А четвертая?

Кто был четвертым.

— Пассажирка… от вакцинации отказалась, потом симптомы скрывала до последнего, пока не стало поздно. Хотя… там ураганный менингит. От первых симптомов до… финала прошло два часа всего. У нее двое детей остались. Но отец уже вылетел. Записался в число волонтеров, хотя особой нужды нет. Вакцина действует. Твоя. А ту, что выдал «Фармтек», не совсем… там процент эффективности ниже двадцати. И в итоге сотни погибших на Аррее. Поговаривают, что стоял вопрос о зачистке системы.

Она говорила тихо, но слова проникали под полог.

Тойтек не виноват.

В том, что случилось, не виноват… виноваты те, кто затеял эту игру, а он… он просто искал лекарство. Разве в этом преступление?

И все-таки…

— Тебе ничего не грозит, насколько я знаю. Безопасники приходили, но ушли. Наш мастер Ульграст и перед безопасниками не отступит. Но в целом нам повезло.

Еще как.

Что-то засвистело, заскрипело, но, кажется, этот скрип был слышен лишь самому Тойтеку. А потом он понял — медленно раскрывались легочные мешки, а потом также медленно схлопывались. И работали они исключительно благодаря машине.

Кажется, не стоило обольщаться, если он жив, это еще не значит, что таковым останется.

— Правда, когда карантин снимут, не понятно. Думаю, что и вправду продержат пару месяцев, если не дольше.

Правильно.

Нужно убедится, что вирус не распространится. И пары месяцев недостаточно. Если вспомнить историю, то споры сибирской язвы могут спать годами.

— Я знаю про язву, — откликнулась Заххара. И Тойтек представил, что она улыбается. — Но… Лотта уверяет, что отпустят нас, когда проведут иммунизацию. Сейчас массово перепрофилируют заводы. Пара систем закрыта, но…

…Созвездие — это сотни обитаемых миров.

И населения даже не миллиардами исчисляется.

— Леди Унияр показала план. Знаешь, ее популярность выросла настолько, что ей единогласно продлили срок. И особые полномочия выделили. Я говорила, что создана специальная комиссия? И этот… твой Мейсон, с ней сотрудничает. Утверждает, что план принадлежал изначально Рахху, что его привлекли, как исполнителя, но сдается, не все там так просто.

Если бы Тойтек мог кивать, он бы кивнул.

— Разберутся… она поклялась, что никто не уйдет от ответственности.

Стало не по себе.

— И если бы ты не был автором вакцины, если бы не лекарство, думаю, тоже отправился бы на рудники. Ты ведь знал, что работа с чумой незаконна.

Не знал.

Или… не желал знать?

Есть ведь протокол, но Мейсон сказал, что все договорено, что есть особое разрешение, что они не сами по себе, а выполняют задание Совета.

Вздох получился явным.

— Но сейчас ты герой.

Сейчас. Ничего героического в себе Тойтек не ощущал.

— Правда… состояние… знаешь, до последнего все были уверены, что не получится, что ты будешь пятым… они приходили. Все. И Советница… тебе вручили Золотую звезду.

Матушка обрадуется.

Она любит награды, а уж такой и в ее коллекции не было. Да и в коллекции Тойтека. Золотая звезда вручается за особые заслуги. И в истории лишь семьдесят четыре случая. Тойтек получит семьдесят пятую. Только как-то ни радости, ни гордости.