«Синяя птица» вздрогнула и от неё отделились «Слеренги», сев на задние лапы возле хозяев, Псих непонятно как, оказался рядом с Питером:

— Если бы мы захотели оказаться, без проса у канцлера в покоях, поверь, мы бы это сделали! — шепнул Псих Питеру на ухо.

Не обращая внимание на покрасневшего Питера и не дав сказать ему всё, что тот успел надумать, Прилипайло лениво бросил:

— Под мою ответственность Питер, не переживайте.

— Но… Не положено! — запротестовал он.

«Слеренги» преградили ему путь, так быстро, что Питер из красного сразу стал белым, он было дело повернулся, к «Голиафу», но в последний момент передумал.

Канцлер не сильно изменился с последнего визита к нему Прилипайло. Всё такой же небритый, только волосы стали поухоженней, «Видимо, посетил всё-таки душ.» — подумал генерал.

— Добрый день, Аарон! — поприветствовал Прилипайло.

Канцлер нехотя повернулся:

— Вы! — изумился он.

— Так точно, господин канцлер, предвкушая ваш вопрос. Спасли меня вот эти господа. — Прилипайло обернулся и указал на Психа и Бойма, — Это адмирал Бойм и Алексей Бондаренко, его курсант, впрочем, не совсем обычный.

— Это те, что сбежали с Юпитер-2, кажется? — проговорил канцлер.

— Именно так, у них к нам серьёзный разговор. — генерал присел в кресло.

— Что ж, дела наши настолько скверны, что от разговора с беглым адмиралом, хуже не будет. С чем пожаловали господа? — канцлер обвёл взглядом гостей.

— Мы господин, канцлер, обладаем технологиями и определённым количеством оборудования Древних. — начал Бойм, подрубив убеждение.

— Да? — с недоверием покосился на него канцлер.

— Именно так, но к сожалению, передать его мы вам не можем, оно просто не будет работать в ваших руках.

— Да и что же вы мне хотите предложить? — язвительно осведомился канцлер.

— Вы же знаете о насекомообразных, по нашим данным, они обязательно вторгнутся в нашу Солнечную систему, но у нас есть мощная система противокосмической обороны, прямо здесь, на Земле.

— Ну, допустим, я вам верю, хотя по нашим выкладкам, они не очень опасны. Так чего вы хотите, адмирал?

— Коды Свой-Чужой, для нашей техники!

Джон лежал на мягкой плоти призрачной цикады, под ним мерно билось одно из сердец, прокачивая тонны крови к органам и конечностям. Руки, нет всё же лапы растопырены в стороны, крылья придавлены к спине. Ему хотелось выпустить когти на всю длину, вскрыть толстенную артерию и напиться вдоволь крови, Джон уже потянулся было к нежной коже цикады. «Нет! Нельзя! Она запретила, его королева запретила!» — вспомнил Джон.

Джон просыпался в таком положение раз шесть или семь, к Джону приходила королева, приводила пару свонгов, которых он проглатывали зараз и потом Джон засыпал вновь. Сейчас она тоже придёт, Джон чувствовал её, а королева его. Королева знала, что Джон проснулся и голоден.

Раскрылась розовая мембрана и к Джону вошла королева, за ней сопротивляясь вползли два свонга, Джон ощутил их ужас, ещё до того как свонги вползли. А сейчас, когда, свонги увидели его, ужас перешёл все мыслимые границы, бедные насекомообразные завертели головами и усиками как сумасшедшие. Ему на короткий миг стало жалко свонгов, но голод смыл это бессмысленное чувство. Это чувство осталось позади, в прошлой жизни, вместе с близкими и любимыми, вместе с людьми, к коим Джон себя более не причислял.