Американское общество полностью ориентировано на работу, доходы и потребление. Преобладающая цель людей — заработатькакможнобольше денег, чтобы купить себе побрякушки, которые у них ассоциируются с высоким уровнем жизни. В то же время они ощущаютсебяхорошимиамериканцами, потому что вносят вклад в экспансию своей экономики. Онине понимают, что погоня за прибылью приводит к постепенному ухудшениютоваров, которые они покупают. Например, внешняя привлекательность пищевых продуктов считается очень важной частью прибыли, в то время каккачествопищи продолжает ухудшаться в результате различных махинаций.
В супермаркетах предлагают искусственно подкрашенные апельсины ихлебнаискусственноподнятом тесте, йогурт содержит химические веществадля подцветки и аромата; помидоры для блескаобрабатываютсявоском.
Подобныеже вещи можно наблюдать в области одежды, домашнего хозяйства, автомобилей и других товаров. По мере того, как американцы делаютвсе больше и больше денег, они не становятся богаче; наоборот, они всеболее нуждаются.
Развивающаяся экономика разрушает красоту природного ландшафтауродливыми постройками, загрязняет воздух, отравляет рекииозера.
Постепенно разрушая красоту среды окружающей людей, она, в то же время, лишает их чувства красоты, создавая для них невыносимые психологические условия".
Эти рассуждения были написаны в запальчивойманере60-х, ноониотразилимногие из тех идей, на которые я натолкнулся нескольколет спустя в книге Шумахера "Малое прекрасно".В 60-е моя критика нашейсовременнойэкономической системы была основана исключительно наличном опыте, и я не видел альтернатив. Как и многие из моих друзей, япросто чувствовал, что экономика, основанная на неограниченном материальном потреблении, на непримиримой конкуренции и на ухудшении качествав угоду количеству, нежизнеспособна и рано или поздно обречена напровал. Я вспоминаю долгий разговор со своим отцом, когда тот навестилменя в Калифорнии в 1969 году. Он утверждал, что теперешняя экономическая система, несмотря на некоторые недостатки, является единственновозможной, и что моя критика беспочвенна, потому что я не могу выдвинуть никакой другой альтернативы. В то время у меня не было ответа наэтот аргумент, но с тех пор у меня появилось предчувствие, что однажды, тем или иным образом, я буду вовлечен в попытки создания альтернативной экономической системы.
Итак, когда этим летним утром в лондонском метро я прочиталоработеШумахера, ясразу же признал ее основательность и значительность для революционизирования экономического мышления. В то же время, тогда я был слишком занят работой над "Дао физики", чтобы читать книгипо другим предметам, и прошло несколько лет, прежде чем я наконец прочитал "Малое прекрасно".К тому времени Шумахер был широко известен вСША и особенно в Калифорнии, где губернатор Джерри Браун проникся егоэкономической философией.
Книга "Малое прекрасно" основана на серии работ и статей, написанных в основном в 50-е и 60-е годы. Воодушевленный частично воззрениями Ганди, частично опытом буддизма во время продолжительной поездки в Бирму, Шумахер предложил идею ненасильственной экономики, такой, которая бы более сотрудничала с природой, нежели эксплуатировалаее.