Из песка появилось широкое объемное лицо, высотой в десять футов и зловеще реальное. Уилл знал, кто это, еще до того, как открылись голубые глаза, а из рубцеватых губ полился голос.

– Теперь слышишь меня, друг? – раздался голос Дейва.

– Четко и ясно, – ответил Уилл.

– Ушло до черта времени, – сказал Дейв. – Не потому, что я не пытался. Скажу тебе, это стоило мне немало крови, пота и слез…

Уилл оглянулся и увидел, что девушки тоже открыли глаза, и, судя по их молчаливому удивлению, они тоже слышали Дейва.

– Я и раньше слышал тебя, – произнес Уилл, – когда мы были в туннелях.

– Да, тогда у меня начало получаться, – сказал Дейв. – Я мог настроиться на тебя, но сигнал был довольно нестабилен.

– Да, он то усиливался, то исчезал, – подтвердил Уилл.

– Я выяснил, что могу усиливать сигнал с помощью твоего компьютерного кореша – кстати, обрати внимание, в нем присутствуют сегменты твоей ДНК…

– Ты знаешь, кто это? – удивленно спросила Элиза.

– Это Дейв, – ответил Уилл, пытаясь не сболтнуть лишнего. – Мой друг.

Изображение Дейва повернулось к Брук и Элизе.

– Какой холодный прием, леди. Даже привет не скажете?

– Привет, – выдавила Брук, от ужаса широко раскрыв глаза.

– Как дела, Дейв? – спросила Элиза, немного лучше скрывая свой страх.

– Бывало и хуже, – ответил Дейв, – но лучше тоже определенно бывало.

– Ясно, – сказала Элиза.

– Прекрасные дамы, нет ничего лучше, чем болтать с вами, но время уходит, чайник сейчас закипит, и вся округа будет как под утюгом.

– Понятненько, – произнесла Брук.

– Что он сказал? – спросила Элиза у Брук, но та просто пожала плечами.

– Где ты? – задал волнующий вопрос Уилл.

– Друг, а ты как думаешь? Ты собственными глазами видел, как меня втянуло в тот дьявольский люк.

– В пещерах? Когда тебя схватил вендиго?

– Опять тупишь, – сказал Дейв. – После этого я возвращался.

– О Боже, ты все это время был в Небытии? – спросил Уилл.

– Здесь время не имеет значения, друг. Мягко говоря, надвигается конец. У меня ушла куча времени, просто чтобы настроить компас и понять, как выйти на связь. Не самая легкая работа, когда вендиго дышит в спину.

– Где вы познакомились? – поинтересовалась Брук.

– В самолете, – ответил Уилл.

– Он и тогда был из песка? – прошептала Элиза.

– Нет, обычно он человек, ну, вроде того, – сказал Уилл и повернулся к Дейву. – Так вендиго рядом с тобой?

– На это ушла примерно неделя. В конце концов, я ускользнул от него, как и от легионов прочих жутких тварей, которых сюда штабелями свозят… Кстати, сколько времени у вас прошло?

– Почти восемь месяцев, – ответил Уилл.

– Звучит хуже, чем я думал, – нахмурился Дейв. – Меня до сих пор не поймали, хотя и гонятся за мной с тех пор, как я высадился. А я тут времени не теряю – мои разведданные напугают тебя до чертиков. Но если я не выберусь отсюда и не попаду к ребятам сверху, мы будем рыть могилы вместе.

– А ты что, оттуда не можешь связаться с Иерархией?

– Без вариантов, парень. Все частоты глушатся. Я достучался до тебя только благодаря уникальной природе связи типа Путник – Клиент.

– Ты хоть понимаешь, о чем он? – спросила Элиза.