Повезло и с тем, что рядом с постом высилась целая груда досок и валежника, которую не успели отнести к нам до нападения демонов. Все это мы, подключив гражданских, стали с неимоверной скоростью разбрасывать вокруг. Обезопасив ближайшие к двери тридцать метров, мы послали гражданских за новой партией в город, приказав разбрасывать все, что принесут, по всем туннелям, ведущим в город. Это был наш единственный шанс не получить очередной отряд демонов в тылу, но иллюзий ни у кого не было, площадь туннелей на подземной базе была огромной, весь пол в них досками и валежником не покроешь, рано или поздно демоны наткнутся на чистый участок и вновь нас атакуют.

На ожидавшую нас печальную судьбу намекнул и удар тарана в третью, последнюю дверь, нанесенный подоспевшей нежитью. Видимо, это как-то подхлестнуло мой мыслительный аппарат, потому что я дернул за рукав Сундара, проходящего мимо с грудой досок в руках:

– Послушай, а тот артефакт, что препятствует открытию порталов, его установили до того, как начали строить запасной тоннель наружу, или после?

– Конечно, до! – уверенно ответил тот, – в тот момент о запасном тоннеле и не задумывались, мы жили тихой спокойной жизнью в нашем процветающем королевстве!

– А какой длины сейчас тоннель? – нетерпеливо спросил я, заметив, что и король начал прислушиваться с интересом к нашему разговору.

– Да уже километра два с половиной прорубили, осталось каких-то метров десять, на пару дней работы, кабы они у нас были! – ответил Сундар, и лицо его омрачилось, видимо, снова вспомнил, что не послушался моей просьбы кинуть все силы на проходческие работы.

– А может так быть, что в дальнем конце тоннеля эффект подавления артефакта уже не будет действовать? Вряд ли при закладке рассчитывали, что часть базы окажется так далеко от ее центра? – спросил я.

Радостный хлопок по плечу от подошедшего короля чуть не сбил меня с ног.

– Ай да Трой! – радостно воскликнул он, – вот что значит гном, светлая голова! Кажется, у нас есть шанс выкрутиться из этой заварухи!

Тут до капитана дошло, о чем я говорил. Он вначале тоже просиял, но тут же нахмурился:

– Есть проблема, Ваше Величество! Тоннель два метра в ширину, два с половиной в высоту. Для открытия портала нужно место с радиусом больше трех метров.

– Всех, кто умеет держать в руках молот, гони в тоннель, и пусть надрываются, но вырубят такой кусок с радиусом в три метра в самом дальнем конце тоннеля! – приказал Перфундар, – эх, я бы и сам пошел, вот что я умею делать, так это строить тоннели!

– Идите, Ваше Величество! – сказал я, – я тут прикрою, сколько смогу, а Вы нас там всех спасете, если успеете организовать место для портала!

Король внял моей просьбе и пошел сам заниматься организацией строительных работ. И в глазах его мелькнуло то, что, как мне показалось, я смог прочесть. Неприкрытая радость, что после многих лет перерыва, сможет вновь заняться простой понятной работой, не роняя царского достоинства.

Меня король оставил за главного на посту, Сундара отправил проводить эвакуацию всех жителей города, распорядившись гнать всех к тоннелю. Правда, приказал все же перед этим засыпать досками и валежником ведущие к нашему посту тоннели, чтобы не дать демонам легкой возможности оказаться в тылу. Вместе с королем ушли все гномы, кому, как не им, помогать своему королю в таком деле!