Леша по кличке Лёля при необходимости выполнял роль члена семьи, особенно когда надо было что-то поднимать, грузить и складывать. На "Атланте" он числился водителем, у Ирины Михайловны - на подхвате. Его происхождение вело к генеалогическому древу Александра Николаевича, его судьба не лишена героического ореола.

Леша отслужил в морской пехоте и за год, проведенный на воле после демобилизации, влип в две неприятные истории. Им заинтересовалась милиция. Вторая история грозила парню тюремными нарами: с пестрой компанией собутыльников Лёля принял участие в международной кабацкой потасовке, в ходе которой пострадал фэйс некоего Брайна, мощного парня с американским гражданством. Результаты баталии стали известны утром, на трезвую голову. Служители правопорядка показали Лёле кляузу, отпечатанную на превосходной импортной бумаге с шапкой солидной русско-американской фирмы. Америка осложнила ситуацию Лёши до предела. Лёля каялся, винился, однако, что сделано, то сделано. Настал черед платить. Отец Леши, человек небогатый, обратился за помощью к троюродному брату, Александру Николаевичу, а тот, соответственно, переадресовал проблему Ирине Михайловне. Чудо-женщина выручила: полторы тысячи долларов замяли инцидент. Кроме того, «Атланту» требовался водитель-вышибала, Леша был вне конкуренции. У него появилась приличная девушка и аппетитный автомобиль Вольво-460, между которыми бывший морской десантник учился мирно делить любовь. Стригся он по-бандитски коротко, его физиономию нельзя было назвать добродушной, однако на него было можно положиться. Все, кто так или иначе соприкасался с Лешей, отмечали, что в последнее время парень здорово изменился.

Кристине пришлось положиться на Лешу в буквальном и переносном смысле слова. Ибо, научившись худо-бедно двигать костылями по ровной поверхности помещения, она не имела ни малейшего понятия, как вести себя на улице. В коляску ей садиться запрещали, Лёля всюду таскал ее на руках: вынимал, поднимал, перекладывал, - это пополнило его обязанности. Кристина безропотно приняла этот коротко стриженный бессловесный мускул в качестве органичного дополнения непослушного тела.

- Хорошо дома? – Поинтересовалась Ирина Михайловна.

- Неплохо, - ответила Кристина.

- Не устала?

- Неа.

Подперев плечом дверной косяк, Кристина широко расставила костыли, чтобы перевести дух. Всякий раз, возвращаясь из больницы домой, она делала обход квартиры, затем вот так вот останавливалась, навалившись на стену, отдохнуть, ее ноги резко выпрямлялись, спина прогибалась... От подобных маневров дочери у Ирины Михайловны всегда кружилась голова, и перехватывало дыхание: скрюченный шестнадцатилетний ребенок в дверном проеме устал, повесил голову на грудь, отдыхает...

- Может, сядем? - предложила мать.

- Садись, я постою.

- Я не устала.

- Мама, мне проще стоять, чем карапкаться туда-сюда по стулу.

- Как хочешь. Сегодня приедет Гарик.

- Класс!

- Он будет тебе помогать.

- Мне не надо помогать. - Кристина испуганно посмотрела на мать.

- С ложечки кормить тебя никто не собирается. Просто мне необходимо знать, что ты не одна.