Рядом с вертлявым возник юнец в фуражке и грязным пальцем указал на Крестового. После чего стремительно испарился. Кеша сомкнул пальцы на рукоятке «нагана». В трактире вдруг стало тихо и напряженно. Разговоры за столиками прекратились. Даже Сипатый, занимавший место за барной стойкой, замер и уставился на вновь прибывших гостей.

Вертлявый решительно зашагал по проходу, не сводя глаз с Крестового. За ним последовали и трое подельников, отставая от центрового на полметра.

– Ты Крестовый? – Гость остановился.

Кеша секунду изучал его смуглое лицо с маленькими глазками.

– Ну я.

– Тебе привет из Ростова. От Пафнутия Бесшабашного.

С этими словами вертлявый лихо выхватил из каждого кармана по «нагану». Один из стволов успел извергнуть огневую вспышку. Крестовый припал к столу, вскинул свое оружие и прицельно выстрелил. Второй «наган» вертлявого дал осечку. Пуля Крестового разворотила гостю плечо и отшвырнула его назад. Вертлявый упал на пол. В ту же секунду грохнул и револьвер Евстафия. Один из ростовских рухнул замертво. Боров выстрелил дважды, но промахнулся. Зато Мартынов оказался гораздо удачливее. Вспрыгнув на стол, Арсений пальнул от бедра и уложил еще одного неприятеля. Простреленный череп парня в бешмете треснул, как переспелый арбуз.

Двухметровый бугай чрезвычайно ловко для своей комплекции перевернул ударом ноги ближайший к нему столик и нырнул под него. Три пули со свистом вонзились в дощатую поверхность.

Боров вскочил на ноги и тут же поймал пулю раскрытой грудью. В него попал лежащий на полу вертлявый тип с черными волосами. Крестовый шмальнул по обидчику в ответ, но ростовский успел сгруппироваться, кувыркнуться через голову и уйти с линии обстрела. Схватившись скрюченными пальцами за край стола, Боров стал медленно оседать на пол. В него угодила еще одна пуля.

Белобрысый храп из московской кодлы отважно рванулся вперед и уже настиг было отползающего вертлявого, когда его самого зацепила пуля, пущенная от двери. Оставленный на шухере пятый визитер подоспел на помощь своим подельникам. Мартынов еще дважды выстрелил и достал парнишку.

Многие из завсегдатаев трактира повскакивали со своих мест. Послышались грозные пьяные выкрики. Вертлявый, держась за простреленное плечо, кувыркнулся еще раз. Пуля вонзилась в пол там, где он находился всего секунду назад.

– Уходим, Тетерев! Уходим, мать твою!

Двухметровый бугай не слышал этого крика из-за врожденной глухоты. Но ему этого и не требовалось. Он сам прочувствовал ситуацию. Подхватив перевернутый стол, он со всего маху швырнул его на московских. Дубовая ножка больно ударила Евстафия по колену. Он оступился и растянулся на дощатом полу лицом вниз. Попытался поймать Тетерева на мушку, но не смог. Мартынов спрыгнул со стола. Рядом с ним истекал кровью беглый каторжанин Боров.

Крестовый выстрелил еще раз. Потом второй, третий… Но ни одна из его пуль не нашла цели. Тетерев, расшвыривая локтями хитрованских бродяг, несся к выходу, как пущенный в галоп вороной мерин. Входная дверь застонала под натиском его плеча. Он вывалился наружу. Следом за ним в проем выскочил и Черный. Рукав пальто последнего успел основательно пропитаться кровью.