Через две недели бумаги по оформлению продажи дома Рэймана Стэнса в Шотландии были подготовлены, ему оставалось только явиться на последнее заседание судебной коллегии и поставить на соответствующих документах подпись.

Игон и Питер были счастливы, но Рэй не разделял их оптимизма. Он без энтузиазма подписывал бумаги и с мрачным видом наблюдал, как Игон и Питер начали дело по продаже его дома. Оставалось только подписать оценочный контракт. Именно эту сумму и должны были получить на руки друзья, чтобы тут же вложить в свое новое, может, и сомнительное дело.

– Дом очень старый, – сказал маклер, читая текст с бумажки. – Его первоначальная стоимость – около двухсот тысяч английских фунтов стерлингов, что составляет чуть менее трехсот восьмидесяти тысяч американских долларов.

– Так, так, – сказал Игон, подсчитывая все на калькуляторе.

– Учитывая удаленность здания от Америки, – продолжал говорить маклер, – его ветхость, отсутствие хороших дорог...

Рэй попробовал вставить слово в защиту своего дома:

– Плюсом может служить то, что он представляет ценность как памятник архитектуры, и на много миль вокруг нет никаких заводов и фабрик – ценнейший чистый воздух...

– Я это учел, – ответил маклер, отрываясь от бумажки и глядя на бывшего владельца дома.

– Рэй, перестань, – цыкнул на него Питер, боясь, что с таким трудом найденный посредник в последний момент откажется помогать им. – Ты же обещал не встревать в разговор.

Стэнс опустил голову и больше не произнес ни слова.

– Не будем вдаваться в подробности, – снова сказал маклер, – за все может быть уплачено тридцать процентов от стоимости здания, минус маклерские услуги, и вы получаете на руки девятнадцать процентов от первоначальной оценочной стоимости здания, или семьдесят две тысячи двести долларов.

– Мы согласны, – тут же сказал Питер.

Он моментально сунул Рэю ручку и, пока тот соображал, вынудил его подписать контракт. Когда формальности были завершены, до Рэя, наконец, все дошло. Он изумленно посмотрел на спокойного Питера. «Как, – подумал Рэй, – как за такой уникальный дом заплачена такая смехотворная сумма?»

Он хотел было возмутиться и кинуться на Питера с кулаками, но сдержал себя, ибо уже было поздно.

Питер и Игон на часть полученных денег тут же зарегистрировали новое предприятие: «Охотники за привидениями».

Рэй не в силах был смотреть, как транжирятся его деньги, и поспешил выйти из конторы. Через несколько минут вслед за ним вышли его друзья и компаньоны, но к ним подошел все тот же маклер.

– Вы, я слышал, ищете помещение под офис вашей конторы? – спросил он.

– Да, – ответил Игон, – но у нас не простая контора... Это будет что-то вроде скорой помощи...

– Понял, – сказал маклер, – у меня есть на примете подходящее здание в районе «Большого Яблока». Оно как раз вам подойдет. Там раньше размещалась пожарная часть. Здание довольно дешево. Вам обойдется – в половину той суммы, которую вы получили за продажу дома в Шотландии.

– Это нам подходит, – сказал Питер.

– А отчего такая небольшая цена? – поинтересовался Игон.

– Дело в том, что там уже более пяти лет никто не живет, и муниципалитет предупредил владельца здания – если оно не будет использоваться, его просто снесут.