— Ох, какой же ты красивый, Влад, — произносит она без капли лести, вгоняет меня в краску, а потом так некстати добавляет: — Прям отец вылитый.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Такое себе сравнение...

— Э-м-м, будем считать, что я этого не слышал, — отвечаю через губу.

Женщина забрасывает руку на мое плечо и ведет меня за собой вглубь садового участка.

— Ты как раз вовремя. Борщик уже настоялся. Обедать же будешь? Будешь, по глазам голодным вижу, что голоден как волк, — треплет меня за щеку.

На какой-то миг я ощущаю себя пацаном, вернувшимся домой из летнего лагеря.

— Нет, спасибо, я ненадолго заехал, — глянув на время на телефоне, скромно произношу, на что желудок мой начинает выражать протесты, урча в пустоте.

Мария Владимировна будто услышала симфонию моего пустого желудка. Она выхватывает телефон и буквально силком тащит меня в беседку, где уже накрыт стол.

Соленья, выпечка, сало, квас.

М-м-м!

Как же давно я мечтал о простом обеде на природе.

Давлюсь слюной, поедая все закуски голодными глазами.

— Садись, сынок. Садись-садись! — с силой надавливает на мои плечи. — Отказов мы сегодня не принимаем!

Она сажает меня за стол, белкой крутится вокруг меня, наливая в глубокую миску наваристый борщ, вид и аромат которого вызывает у меня обильное слюноотделение. Втягиваю в себя божественный запах настоящего домашнего супца, хватаю пирожок с капустой и все — я пропал.

— Вы богиня борщей, Марья Владимировна, — уплетая за обе щеки, отмечаю. — Безумно вкусно.

— А то я не знаю, — нескромно гордится она, только и успевая подавать мне выпечку с разными начинками, поскольку они улетают на раз-два.

Поразительно.

За считанные мгновения этой женщине удалось окружить меня вниманием и заботой, чего мне так не хватало, когда я был ребенком. 

Снова провожу параллель с матерью.

Мария Владимировна превосходная мать. Андрею очень повезло с ней, а вот с отцом промашка вышла.

Я доедаю суп, женщина тянется за грязной посудой, чтобы убрать ее со стола, и случайно задевает мой телефон, лежавший рядом с ней. Экран загорается на секунду, но этой секунды ей хватило, чтобы увидеть заставку на нем.

 — Ой, какая чудная девочка. А это кто? Я чего-то не знаю? — проявляет она живой интерес, опустив взгляд на уже померкший экран.

С тех пор, как Юля посоветовала поставить на заставку фотографию Алисы, я ее не менял.

Руки как-то не доходили.

Но я не знаю что ответить Марии Владимировне. К счастью, как раз в это время к нам подоспевает именинник.

Походка у него уже чуть более уверенная, нежели чем три года назад.

Тогда он кое-как передвигался, и то с помощью Марии Владимировны, а теперь уже невооруженным взглядом виден значительный прогресс.

Пара операций, ежедневные тренировки, мануальная терапия и работа с психологом прошли не зря.

У Андрея ДЦП.

Не знаю, связано ли как-то заболевание с тем, что мой отец не желает признавать его своим сыном. Я стараюсь не думать об этом, ведь сам Андрей, как мне кажется, зла на отца не держит, но это не отменяет того факта, что он бесчувственная сволочь.