Невысокого роста бледный паренек, идущий перед нами, мельком оглянулся. И я поразилась красоте тонкого лица. Не плакатная опасная красота старшего Фаворры, а нечто трогательно-правильное.

Говорят, что вампиры становятся все прекраснее со временем, но этот был явно недавно обращен, я еще чувствовала слабые отголоски эмоций, витающие вокруг него. На меня он посматривал со сдержанным любопытством, как на интересный для изучения объект.

У дверей девятой комнаты мы остановились. И мимо нас ужом протиснулась та самая черноволосая девушка, которую я заметила раньше. Плечистая и крепенькая.

— Диего! Привет! Мы сегодня не виделись.

По инерции я обернулась и обнаружила как она прижимается к Фаворре. Льнет к его боку, обхватывая за талию, заглядывая снизу вверх в глаза.

Эх. А чего другого я ждала от оборотня.

— Заглянешь ко мне на минутку?

— Не сегодня, — он ответил мягко, без тени той оглушительной ярости, мелькнувшей подтекстом в разговоре с Германом. — У нас сложные дни, не до встреч, Белла. И мне нужно познакомиться с новым менталистом.

— У-у-у, как жалко-о-о.

— Не переживай, милая.

Он повернулся. И снова — никаких вспышек узнавания. Темно-синие глаза смотрели холодно и твердо, буквально сковывая мой растерянный взгляд. Меня изучали, взвешивали, раскладывали на части, оценивали внимательно. Без малейших признаков вежливости. В упор.

— Итак, какого уровня нам прислали подмогу?

— Первого. Я первого уровня. Эмпат.

Благодаря щиту я не дала петуха, ответила ровно, что уже удача.

— Да? Значит, не сильно повезло. И опыта никакого?

— И опыта нет.

Он досадливо поморщился и задумчиво погладил по плечу восторженно зажмурившуюся девушку.

— Ладно, бойцы. Всем по комнатам и отдыхать. Через семь часов собираемся в общей комнате. Обсудим ситуацию, введем в курс дела новенькую. Ева, ты в отряде будешь пятой, это полная комплектация, больше никого нам не пришлют. С «именинником» ты уже знакома. Виторио, он же Вито Ковальски, от которого пару дней лучше держись подальше. Дальше Буч, наша лучшая силовая единица, — оборотень кивнул на каменного здоровяка, один раз моргнувшего в ответ. Больше ничто не выдало удовлетворения от комплимента, но я чувствовала, как ему приятно. — И, последний — Джокович, он же Джок — мастер проникновений. Во всех замечательных смыслах этого дела.

Улыбнулся мне мимолетной ленивой улыбкой, преобразившей его надменное лицо.

— А меня зовут Диего. Диего Фаворра. Я буду твоим командиром, новенькая.

Он. Меня. Не узнал. Совсем. Даже обидно стало, как можно меня не узнать?

Шок и трепет. Ничего не понимаю. Вито вытянул из моих рук ключ, чтобы помочь открыть дверь, а я стояла и хлопала глазами. Страх испарился, переплавившись в обиду. Я покосилась на соседку, которая печально открывала соседнюю дверь. Еще пару минут она сияла от счастья, а нынче только что носом не хлюпает.

Надо выжечь в памяти — не приближаться к командиру. Ни при каких условиях не подходить близко.

Еще не осознав происходящее, как в тумане, я шагнула в открывшееся помещение номер девять. Место, где предстояло жить ближайшие два месяца.