– О Джейс, – пробормотала Кэтрин, приникая к его груди и принимаясь целовать ее легкими поцелуями. Нежным прикосновением языка она обвела его соски.

– Кэтрин… – негромко воскликнул он. – Ты… ты возносишь меня в небеса. – Джейс опустил руку под одеяло, взял пальцы Кэтрин и поднес их к губам. Прижавшись страстным поцелуем к ее ладони, он аккуратно перевернул ее на спину.

Мастерски контролируя страсть, которую она в нем разожгла, Джейс снова овладел ею с бесконечной нежностью и довел до вершины наслаждения.

Следующие недели стали настоящей идиллией. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они обменивались взглядами и прикосновениями, которые были тайными для них самих, но для любого другого человека, оказавшегося случайным свидетелем, становились явным доказательством их любви.

Они смеялись, разговаривали, занимались любовью с радостью, опровергавшей вынужденный характер их брака. Кэтрин сначала экспериментировала со своей новой пишущей машинкой, а к концу первой недели начала делать черновые наброски для будущих рекламных роликов.

Днем, пока Джейс был на буровой площадке, она по несколько часов записывала идеи, собирала материал. Она вслух читала свои наброски Элисон, которая оказалась внимательной слушательницей. Малышка играла в манеже, стоявшем в гостиной, пока Джейс не принес комнатные качели. Установив А-образную конструкцию и усадив Элисон в удобное матерчатое креслице, он заметил:

– Эта квартира с каждым днем становится все меньше.

Кэтрин, всегда готовившая исключительно по необходимости, открыла для себя непривычное удовольствие, стряпая для Джейса. Однажды вечером она удивила его шоколадным тортом, который он назвал своим любимым блюдом.

Кэтрин знала, что у Джейса буйный нрав. Она поняла это, когда он защищал ее от Рональда Уэлша. До свадьбы Джейс иногда срывался во время их споров. В тот день, когда они были на озере и Кэтрин неосторожно сравнила его с Питером, она осознала, каким взрывным может быть его характер.

Но теперь от этого не осталось и следа. С Джейсом было легко, он оказался чрезмерно аккуратным и щедрым. Элисон была окружена его нежностью и заботой. Приходя с работы, Джейс принимал душ, переодевался, а потом играл и разговаривал с девочкой. Если малышка капризничала, он просто брал ее на руки и укачивал. Его внимание всегда успокаивало Элисон.

Тут Кэтрин услышала, как он воркует над ней, качаясь вместе с ней в плетеной качалке:

– Элисон, сладкая девочка, папочка тебя любит. Я люблю тебя, Элисон.

Эти слова пронзили сердце Кэтрин. Даже в моменты наивысшего наслаждения Джейс никогда не говорил, что любит ее. Занимаясь с ней любовью, он осыпал ее нежными словами, и их удовольствие было взаимным. Ни разу он не удовлетворил свое желание без того, чтобы терпеливо и нежно не довести ее вместе с собой до пика наслаждения.

Кэтрин вдруг отчаянно захотелось услышать эти три простых слова, произнесенных так же искренне и открыто, как он сказал их Элисон. И вдруг она все поняла.

Она любит Джейсона Мэнинга.

Когда это произошло? В какой момент она отбросила все подозрения, решила, что он такой же прямой человек, каким кажется? Когда она перестала искать в глубине его глаз скрытые мотивы? Этого Кэтрин не знала. Она знала только одно: она любит его, и, если он исчезнет из ее жизни, ее существование превратится в вакуум, черную пустоту.