– Ах да, в самом деле. Какой я молодец, правда? – Джейс улыбнулся.

Пока варились спагетти, Кэтрин приготовила салат, а Джейс намазал толстые ломти французского хлеба чесночным маслом и отправил их в духовку.

С ловкостью, которая дается только многолетней практикой, он открыл бутылку красного вина. Чудесным образом все оказалось готово одновременно, и они сели за стол, чтобы поужинать.

Была ли еда особенно восхитительной, или это счастье Кэтрин придавало всему потрясающий вкус? Они болтали без умолку, и трапеза растянулась на два часа.

Кэтрин выяснила, что в следующий день рождения Джейсу исполнится тридцать три года, и он назвал ей дату. Его второе имя было Лоренс. Они делились историями из юности, выясняли, что каждый из них любит или не любит. Говорили о своих предрассудках, политических пристрастиях и личной философии.

Когда они отдали должное салату, спагетти с соусом, хлебу и вину, Джейс настоял на том, чтобы на десерт они съели по внушительной порции шоколадного мороженого. Пока они вместе наводили порядок на кухне, Кэтрин в который раз восхитилась тем, как Джейсу при таком завидном аппетите удается не набрать даже капельки лишнего жира.

Они постояли бок о бок у колыбели Элисон, обняв друг друга за талию. Дав друг другу слово вырастить ребенка ответственным и сострадательным человеком, они почувствовали особую близость. Кэтрин поменяла Элисон памперс, но девочка даже не проснулась.

Разумеется, Кэтрин отправилась спать в комнату Джейса. Она пошла с ним туда естественно и без стеснения. Прежде чем она успела расправить простыни на постели, Джейс сбросил одежду и потянулся к ней. Очень осторожно он развязал узел у нее под грудью и сбросил рубашку с ее плеч. Кэтрин сняла трусики, и они легли рядом на широкую кровать.

– Я безумно ревную, – сказал Джейс, поглаживая ее плечо.

– Почему? – спросила Кэтрин, и ее голос больше напоминал довольное урчание.

– Потому что в первый раз ты оказалась на этой кровати с Купером.

– Да, – с притворным отчаянием вздохнула она. – Полагаю, мне придется отказаться от Джима.

Они рассмеялись, потом долго молчали, наслаждаясь тем, что обнимают друг друга.

– Как ты себя чувствуешь? – прошептал в темноте Джейс.

– Вот так, – проказливо ответила Кэтрин и не без робости запустила руку под одеяло. Джейс коротко вздохнул, когда ее рука добралась до цели. Кэтрин довольно улыбнулась, когда под ее пальцами возникло движение.

– О боже, – простонал он. – Я имел в виду не совсем это, но твоего ответа достаточно. – Джейс усилием воли попытался контролировать участившееся дыхание. – На самом деле я хотел узнать, не сделал ли я тебе больно. Я был не слишком нежным. – Он снова застонал, когда движения Кэтрин стали более уверенными. – Кэтрин… – Его голос прервался, потом он заговорил ровнее. – Мне и в голову не приходило, что ты можешь быть девственницей.

– Ты считал, что я распутница без предрассудков, все время меняющая партнеров, за которой тянется череда брошенных любовников? – Кэтрин куснула его за шею.

– Нет, конечно же, нет, – сумел произнести Джейс сквозь стиснутые зубы. С каждой секундой ему становилось все труднее говорить. – Я просто думал, что у такой красивой женщины, как ты… должны были быть… отношения. Я в восторге от того, что это не так.