Вы применили умение "Прикосновение ротозея". Вам стоит лишь тронуть человека, и ему станет лень что-либо делать. Время действия — 5 минут.

Открываю пробку второго фиала большим пальцем и отхлебываю. Ох, как хорошо-то. Если сюда добавить сахара, чтобы перебить вкус соли, то вообще получится сироп от кашля… ну еще от порезов, переломов и оторванных конечностей. Не о том я думаю. Достаю недавно купленный нож. Пора побеседовать по душам.

— Ты же мне ответишь на пару вопросов, Скиф?

— Или что? — выдержки роге не занимать. — Я читал твое досье, анализировал психотип, ты не такой. Не надо пугать ежа голой…

Он внезапно замолкает, потому что сакс оставляет свежий порез с набухшим алым пятном каплей крови.

— Все так, только не надо путать доброту и слабость. Ты знаешь, как вернуться домой. А я именно тот человек, который очень… очень хочет вернуться. Понимаешь?

Скиф кивнул. Мне показалось, или в его глазах действительно мелькнул страх? Неважно, его душевные терзания сейчас интересуют меньше всего.

— Ключ… — голос двойника сорвался. — Все дело в нем. Мне сказали, что, как только я завладею Ключом, тогда меня вернут домой. Вернее не так, появится техническая возможность вернуть меня домой. Сначала мне надо будет сделать кое-что, а уже потом…

— Кое-что — это освободить Богов?

— Да, да, — рога послушно закивал, как статуэтка собаки в старых машинах. — Главная цель — расшатать баланс игры, чтобы вернуть полное управление.

— Хорошо, как будет происходить возврат сознания?

— Я не знаю, честно. Я же не просто так тут оказался. Они готовят различных людей для внедрения в игру, просчитывая все варианты развития персонажа. Всех нас объединяет лишь одно — нами можно манипулировать.

— Они это кто?

— Хозяева. Я зову их так. Верхушка корпорации "Верравия". Им нельзя сопротивляться. Они невероятно сильны и владеют самым мощным оружием, помимо денег.

— Каким?

— Информацией. Они создавали "Верравию", пока она не начала видоизменять себя, но игра по-прежнему таит в себе множество секретов, которые знают лишь они. Думаешь, как я так раскачался за несколько дней?

— Плюшки, какие-нибудь секретные локации и данжеоны, плюс помощь НПС-отступников.

— Учитывай, что я знал, когда нападать, знал, где и что покупать, знал, как лучше вкачать свободные очки. После смерти Кира они следили за каждым моим шагом.

— Кого?

— Того, кто был до меня. Видел остатки первого Стража? Убили при прошлом рейде. Только Кир был слишком самонадеян, отступил от прямых приказов и полез в одиночку на тритона. Героем себя почувствовал.

— И его убили, — подытожил я.

— Да. Пришлось готовить нового человека. Меня. Хозяева, знаешь ли, не очень хотели, чтобы Ключом завладел какой-нибудь игрок или еще чего доброго неконтролируемый НПС.

Он замолчал, глядя, как я откупориваю еще один флакон. Предпоследний, между прочим. Пока тело восстанавливается под действием волшебного зелья, начинаю прикидывать, как жить дальше, точнее даже не так, как жить прямо сейчас. К Ключу мне не пройти, назад можно, но какова вероятность, что "берсерки" с вольными драманами уже не прорубились к порталу? Никакой.