Впрочем, тут же успокоил он сам себя, позиция и у него и у Литвина удачная, как минимум 2–3 выстрела успеют сделать, прежде чем их засекут. А 2–3 выстрела на двоих ‒ это уже минус 6 противников.

Конечно, это если не мазать…

Ну, что же Строгов тянет? Первые мары уже давно прошли место, где была заложена взрывчатка. Может, он хочет подорвать идущих последними? Вообще, мары разбились на три группы — парочка шла впереди, шагов на десять. Они были самыми напряженными, внимательно оглядывали местность, держали оружие наготове. Естественно, если что, первые пули им ловить. Вторая группа, которую Шендр про себя окрестил «костяком», брела следующей. Здесь было пятеро бойцов, еще парочка чуть отставали, буквально на пару шагов. Остальные плелись в самом конце, метрах в пяти от «костяка».

— Жаль, пулемета нет… — услышал Шендр шепот Строгова, — выкосили бы всех и сразу, даже взрывать ничего не пришлось бы. Приготовились!

Последнее слово заставило Шендра встрепенуться, забыть о своих страхах и размышлениях. Он глядел в окуляр, выбирая для себя цель — с Литвином они условились, что Шендр будет стрелять в тех, кто находится слева от тропы, Литвин в тех, что справа. Это было необходимо, чтобы не стрелять в одну и ту же цель. Так бесцельно тратить время и боеприпасы было бы верхом глупости.

Ну, что же Строгов все-таки тянет? Не срабатывает ловушка? Что-то пошло не так!

Бах!

Взрыв поднял в воздух пыль и мелкие камни. Шендру даже показалось, что несколько мелких камешков, словно шрапнель, со свистом пролетели где-то неподалеку от него. Но, конечно же, этого быть не могло — слишком далеко был взрыв. Тут же послышались крики и стоны раненых. Кто-то из маров запаниковал, начал стрелять куда попало.

Что-то приглушенно ухнуло, и Шендр разглядел, как один из маров, выскочивший на валун рядом с тропой, рассматривающий окрестности через прицел своей винтовки, вдруг повалился назад. Будто бы кто-то сильный и невидимый его в лицо ударил. Мар рухнул за валун. Шендр не мог его разглядеть, единственное, что он видел — ногу в высоком берце, торчащую из-за камня и мелко подрагивающую.

Литвин отработал чисто — попал прямо в голову. Сам Шендр пока не спешил стрелять: все мары толклись на дороге и не хотели разбегаться в разные стороны.

— Хоть бы Литвин не догадался выстрелить еще раз, — подумал Шендр.

Вновь что-то ухнуло, и один из маров схватился за грудь.

— А, черт… — проворчал Шендр.

Мары на втором выстреле смогли сориентироваться, откуда по ним ведется огонь. Парочка из них тут же открыли стрельбу, причем настолько интенсивную и точную, что Литвин вынужден был нырнуть за камни.

Еще несколько маров решили, что стоять на открытой местности глупо и решили найти для себя укрытие. Один из этих особо умных ломанул вперед. Но не по тропе, а с краю от нее, явно избрав в качестве укрытия здоровенный валун.

Шендр заметил, как он нырнул за камень, а в следующее мгновение прогремел взрыв, послышался крик боли, а остальные мары завертели головами, пытаясь найти новый источник опасности. Парочка стрелков, засекших Литвина, даже прекратили обстрел.