— Боже упаси, — буркнул Шендр.

— Хм, а мне идея нравится, я, может, в эту вашу секту и вступлю! — рассмеялся Литвин.

— Не секта, а идеология! — поправил его Строгов. — Так, ну хватит лясы точить — по сторонам смотрим. Мы уже достаточно далеко от города, тут мары могут засады организовать.

— Не, тут нету, — легкомысленно ответил Литвин, — во всяком случае, на той неделе не было.

— Уже могут быть, — хмуро ответил Шендр, — не дураки ведь они, на одном месте постоянно сидеть.

— Так. Стоп! — Строгов даже остановился. — Вы что, знаете где у маров засады?

— Ну, вроде того.

— Откуда?

— Один из них и рассказал, перед тем как уйти в мир иной.

— Очень интересно, где именно эти засады?

— Вон там, за сопкой на окраине леса должна быть одна, — ответил Шендр, — а что?

— Как это «что»? ‒ возмутился Строгов. — Там сидят эти безмозглые с нашим оружием и экипировкой!

— Э-э-э… в каком смысле? — не понял Литвин.

— В прямом! — ответил Строгов. — Зачем копить и собирать деньги на оружие, если его можно экспроприировать у противника? При этом уничтожив противника и оказав посильную помощь нашим товарищам — колонистам, которые могут пострадать от рук этих маров.

— Экспро…чего? — не понял Литвин.

— Завалить маров он хочет и облутать их, — пояснил Шендр и обратился к Строгову, — ты что, серьезно?

— А почему нет, собственно?

А действительно, почему нет?

***

Первым заметил засаду Литвин. Нет, маров они не увидели, зато над одним из кустов был отчетливо виден пар или дым. Чуть позже стало понятно — все-таки дым. Кто-то из маров заскучал и курил, нисколько не заботясь о сохранении маскировки.

— Курите ребятки, курите, — пробормотал Строгов, рассматривая кусты через оптику на своем оружии, — значит так…

Спустя полчаса Литвин и Шендр остались одни: Строгов и Кийко решили обойти маров-засадистов. План был прост, как фанера — оставшиеся на месте Литвин и Шендр должны будут выбить засаду, Строгов будет бить маров в случае, если их не будет видно первой паре, а Кийко страхует Строгова.

Правда, перед уходом Строгов заставил наизусть выучить несколько фраз, которыми планировалось вести радиообмен, причем фразами, разгадать смысл которых будет сложно противнику.

Шендр попытался, было, возмутиться, и заявил, что зачем придумывать велосипед, если он уже изобретен? Почему не использовать действующий сленг и обозначения.

Строгов же ухмыльнулся и ответил:

— А ты его знаешь?

— Естественно! — хмыкнул Шендр. — Это каждый кадет учит.

— Вот видишь, — вновь усмехнулся Строгов, — ты ‒ колонист, знаешь его. Я — егерь, тоже его знаю. Так с чего ты решил, что среди маров нет тех, кто поймет, о чем мы говорим?

Шендр поразмыслил.

— Уже сам понял, в чем проблема, — продолжал улыбаться Строгов, — поэтому и придумываем, запоминаем новые обозначения. Уж поверь, они вам в будущем очень пригодятся.

От воспоминаний Шендра отвлекло шипение в гарнитуре (Строгов выдал всем троим рации и гарнитуры к ним, обосновав это тем, что даже небольшой отряд без связи превращается в глупую толпу, не способную действовать согласованно, если участники отойдут друг от друга на пару десятков метров).