Наступила ночь, по команде своих офицеров воины заняли позиции. Метровый бруствер с нашей стороны рва дает хорошее укрытие. Медленно, очень медленно тянется время. По всей протяжённости рва стоит мёртвая тишина, прерываемая только криками птиц и шорохами мелких грызунов. Тихо настолько, что слышны попискивания мышей в степи за рвом.

Проходит час, второй, третий. «Неужели я ошибся? – закрадывается мысль.–Ведь вроде все просчитал, представил себя на месте того вождя, что руководит дикарями». Проходит еще несколько часов, кромешная тьма начинает светлеть. По-прежнему темно, но уже можно различить силуэт воина рядом со мной. И в момент, когда я был уже готов признать свою ошибку, до меня дотрагивается Лар.

– Идут, – тихо шепчет он, но я ничего не слышу. По фигуре воина рядом, что немного привстает и всматривается в степь, понимаю, что слышит и он. Через минуту, показавшуюся мне вечностью, до моего слуха доносится легкий, еле различимый шум, словно шелестит высохшая трава.

– Приготовиться, – шепчу я Лару, и тот по цепочке передает мое указание. Враг идет с юго-востока, за их спиной совсем немного, но светлее. Приподнимаюсь над бруствером: темно, но шум высохшей травы слышен уже лучше. Колеблющееся пятно людей внезапно становится различимо в темноте, уже почти у самого рва.

Поднимаю руку с пистолетом и стреляю вверху, чуть в направлении степи.

Шум выстрела показался оглушительным, высоко в небе расцвела синяя звездочка, заливая все вокруг ярким светом. Выстрел прозвучал так неожиданно и так громко, что на пару секунд застыли даже мои воины. Успеваю заметить внушительную толпу черных, половина из которых попадали на землю от страха, а остальные застыли в ступоре глядя на небо. Это большая ошибка, свет слепит глаза, и понадобится несколько секунд, чтобы снова видеть в темноте.

– Огонь!– кричу изо всех сил в мертвой тишине, и в ту же секунду на черных обрушивается град стрел и копий. Тишина взрывается криками, хрипами и стонами. Двенадцать секунд горит моя сигнальная ракета, за это время лучники успевают выпустить по три стрелы и копейщики кинуть по одному дротику.

– Огонь, – снова кричу, пытаясь перекричать шум от криков, стонов и хрипов. Но и дикари, видимо, пришли в себя, потому что несколько копий втыкаются в землю неподалеку. Я их не вижу, но слышен характерный звук. Выждав около полуминуты, давая своим копейщикам вложить дротики в копьеметалки, делаю второй выстрел и сразу перезаряжаю пистолет.

При свете второй ракеты видно, что черные дрогнули и начинают отступление.

– Лар в атаку, – на мою команду копейщики выскакивают из крепости на берегу моря и практически бьют в спину убегающих дикарей. Громкие крики слышатся в темноте со стороны, где спрятался Раг со своими копейщиками. Ракета погасла, и практически сразу стреляю в сторону кустов, чтобы подсветить Рагу и его людям убегающих дикарей.

При свете третьей ракеты успеваю заметить, что отступают около трех десятков дикарей. Лар со своими копейщиками останавливаются, следуя моему приказу, чтобы не попасть под огонь лучников и копий людей Рага. Лучники стреляют по навесной траектории. Ракета гаснет, и наступает относительная тишина, слышны топот и крики убегающих людей. Не думаю, что их больше двух десятков, люди Рага должны были их хорошо просеять.