– Это самый странный Новый год в моей жизни, – произнесла я, направляясь к краю крыши, чтобы посмотреть, как во дворе будут запускать фейерверки – там уже собирались небольшие компании, и каждая устанавливала свои «боеприпасы».

– Мы тоже не будем отставать, – подмигнул Игорь, вынимая из сумки несколько длинных петард и две круглые баночки. – Зато наши будут выше всех.

Пока он устанавливал все эти причиндалы на безопасном расстоянии от того места, где мы праздновали, я смотрела вниз и думала о том, что, наверное, здорово испортила бы людям веселье своим лежащим посреди двора трупом. Но мне, наверное, в тот момент было бы уже все равно…

Фейерверки, установленные Игорем, взлетели вверх со свистом, рассыпались в небе разноцветными кольцами и снопами искр, смешавшись с теми, что были запущены со двора. Это было так красиво, что у меня на миг перехватило дыхание – а ведь я могла бы этого уже не увидеть. Ровно один шаг…

Как-то незаметно мы выпили все шампанское и съели почти все мандарины, и Игорь, шутя, заметил:

– Аллергию заработаем. В детском отделении после Нового года у большинства детишек щеки как с мороза – объедаются.

– Я в детстве тоже объедалась до такого.

Неожиданно мы услышали, как со скрежетом открылся люк, и на крыше появился мужчина. Он присел на корточки спиной к нам и сказал, опустив голову вниз:

– Не бойся, трусиха, здесь никого нет. Вылезай.

Игорь как-то быстро увлек меня за бетонный выступ с установленной на нем антенной и прошептал:

– Тихо!

Я не сопротивлялась, но не понимала, от кого и зачем мы прячемся. Судя по голосу, девушка все-таки решилась и тоже выбралась на крышу:

– Ой, как здесь снежно!

Рука Игоря, державшая мою, заметно дрогнула. Я подняла голову и увидела, как он изо всех сил зажмурился и закусил губу. Неужели это та самая Аня? Любопытство взяло верх, и я попыталась выглянуть из нашего убежища, но парочка отошла на другую сторону большого бетонного выступа, и мне не было их видно.

– О, кто-то тут мандарины ел, – заметила девушка.

– И пусть. Смотри! Весь город у твоих ног! И я дарю его тебе! – закричал мужчина, и я, не выдержав, вырвала руку из руки Игоря и выбежала из-за выступа:

– Вова!!! Вова, ты живой!

Немая сцена, последовавшая за моим выходом, была бы достойна подмостков любого столичного театра… Миниатюрная девушка в длинном красном платье и накинутой поверх серой шубке замерла, глядя на меня, а Вова… Вова – изменившийся за год почти до неузнаваемости, отрастивший аккуратную бородку и усы, одетый в бежевый дорогой свитер и джинсы, ставший каким-то чужим и незнакомым – мой Вова смотрел на меня так, словно увидел привидение.

Я на подгибающихся ногах двинулась к ним, слыша, как за мной идет Игорь. Парочка не двигалась, застыла в изумлении – так выглядят в кино люди за секунду до того, как их поглотит, например, огромная морская волна. Приблизившись, я прикоснулась к Вовиному лицу холодной рукой, и он вздрогнул, как от удара:

– Инна… ты… как ты…

– Вова… – пробормотала я, глядя ему в глаза. – Как же ты мог… за что? Ведь я думала, что ты умер…