– Хорошо, – устало вздохнул парень и взъерошил рукой волосы. Несмотря на дорогую одежду, часы и машину, он вовсе не производил впечатления избалованного деньгами субъекта. Впрочем, и на мошенника совсем не похож. Хотя из тех же криминальных передач я знала: именно так они и выглядят – своими в доску, ребятами с соседнего двора.

– Тогда давайте хоть в кафе зайдем, погреемся, – предложил подозрительно неподозрительный тип.

Я задумалась, пытаясь понять, какую опасность может сулить мне поход в заведение общепита. Так и не найдя подвох, согласно кивнула головой и направилась к расположенной неподалеку «Шоколаднице». Товарищ по несчастью уныло поплелся сзади.

– Чашку горячего шоколада, тирамиссу и чайник травяного чая. Любого, но с мятой, – заказала я.

– А мне чего-нибудь перекусить.

– Что именно? – поинтересовалась официантка.

– Да все равно, – махнул рукой парень, – комплексный бизнес-ланч есть? Вот его и несите.

Окинув удивленным взглядом моего спутника, явно недоумевая, как это такой солидный господин может быть столь неразборчив в еде, вышколенная официантка, тем не менее, приняла заказ молча и, одарив нас на прощание профессионально-ослепительной, но от того и совершенно неискренней улыбкой, удалилась на кухню.

– Почему вы купили елку? – выпалила я совершенно неожиданно даже для себя.

– То есть? – удивился парень, – разве не за этим люди приходят на елочный базар?

– Нет, но почему именно эту? Ведь она явно не красавица. И ствол кривоват, и ветки негусты. В средствах, уж простите мою наблюдательность, вы явно не стеснены, могли бы выбрать любую заморскую красавицу. Это для меня «европейки» дороги, но вы-то – дело другое.

Парень весело улыбнулся и ответил просто:

– Наверное, просто пожалел ее.

– Кого? – недоуменно вытаращила я глаза. – Сосну что ли?

– Ну да. Вы так ее критиковали, бедняжку, а ведь если присмотреться, она настоящая красавица. Да, не такая гламурная, как эти выращенные по единому лекалу импортные деревья, но зато настоящая! Понимаете? Ну, как вам объяснить-то, – парень задумался и продолжил: – Вот вы кто по профессии?

– Сваха.

Хорошее воспитание не позволило моему собеседнику выразить вслух удивление, но по глазам я поняла, как сильно он ошарашен. С другой стороны, к такой реакции я давно привыкла.

– Тогда вы тем более должны меня понять. Ведь наверняка к вам не только красавицы за помощью обращаются, да?

Я медленно кивнула головой.

– Ну, вот. Я даже подозреваю, что среди ваших клиенток их и вовсе немного – те и сами себя дорого продадут. Но разве каждая приходящая к вам девушка не прекрасна по-своему? Разве не заслуживает она счастья только потому, что ее параметры далеки от стандартных 90–60 – 90?

– Заслуживает, конечно, но… Вот пальто на вас, уж простите, не самое дешевое, машина опять же дорогая.

– Ну что вы сравниваете, право слово! Это же совсем другое! Ведь она живая!

– Кто? – я на всякий случай отодвинулась от этого сумасшедшего подальше. – Сосна, что ли?

– Ну да!

– Надо же… – я задумалась, – интересная концепция.

– Это не концепция, – рассмеялся парень, – на самом деле, это я только что придумал, чтобы как-то оправдать свой импульсивный поступок. Просто не хотел тратить время на долгие поиски. Не знал же, что оно в итоге все так повернется, – он вновь обнажил зубы в улыбке. – Я в Москве всего на пару недель, и так получилось, что Новый год придется встречать одному. Так тоскливо стало… Ну, я и решил – пусть и в одиночку, но по всем правилам: с елкой, шампанским и апельсинами. А там… Снова в путь-дорогу.