— Давайте не будем об этом говорить, — попросила я. — Постарайтесь просто забыть.

— Ну уж нет, такое трудно забыть, — заулыбался лорд.

— Быстро спать! А то опять прокляну! — теперь у меня имеется рычаг воздействия на лорда Тайны. Приятно.

Внизу нашлись мой друг и ученики, под его диктовку выписывающие в столбик симптомы.

— Дорогуша, глянь, ничего не упустили?

Я пробежалась глазами по внушительному списку. Вроде, все.

— Итак, идеи? — Майк тоже читал и хмурился. Значит, не одна я не знаю, что с лордом.

В голову ничего дельного не приходило. Симптоматика, прямо скажем, странная, во многом взаимоисключающая.

— Эм… м-м-местрес… у меня е-есть одно предл-л-ложен-ние, — запинаясь, начал Кейв. — Только я не-не увер-рен…

— Выкладывай, — я была готова выслушать любую дичь. Смотри, и натолкнет на дельную мысль.

— Вы то-только не см-мейтесь… это может пока-казаться стран… стран…

— Говори уже, красавчик! — не выдержал Майк, опередив меня на доли секунды. — И так нервы на пределе.

— Лу-лучше пок-кажу, — решил парень и полез в заплечную сумку. Что с разговорами у него все сложно, не заметит только глухой.

Книга, которую мой ученик извлек из глубин безразмерной сумы, насторожила сразу. Потрепанный и видавший виды фолиант назывался: “Предания и легенды драконьей эпохи”. Если перевести на нормальный: сборник сказок.

Ладно, подождем. Я ведь сама разрешила говорить всякую дичь.

Когда Кейв дрожащими руками долистал до нужной страницы, я поняла, что он переборщил. Даже для самой невероятной гипотезы эта идея выглядела слишком ненормально. Я почти сказала это вслух, как Майк склонился над пожелтевшими листами и принялся вчитываться.

— Дорогуша, ты только посмотри, — друг, водил пальцем по строкам, теперь и его руки начинали дрожать.

— Майк, ты серьезно? — чтобы такой трезвомыслящий человек поверил в сказку…

— Да посмотри же ты! — и голос мой друг повышал нечасто…

Теперь настала моя очередь читать, и чем дальше я просматривала историю, которую впору рассказывать ночью у костра, тем сильнее хотела, чтобы все написанное и впрямь оказалось лишь вымыслом. Но оно слишком походило на правду. На нашу совершенно реальную правду, отдыхающую на втором этаже. Это тоже был рассказ о человеке, маге, не самом выдающемся, одним из многих, на месте которого мог оказаться любой другой. И этот маг заболел… Его симптомы, течение болезни, признаки…

Приступы, влияние темной магии, повышенное поглощение магии, нарушение работы организма в целом…

— Нам нужно провести анализ крови, — принял решение Майк. — Все вчетвером, мы придем к независимым результатам.

— Майк…

Я не хотела этого делать, наверное, впервые в жизни мне было по-настоящему страшно.

— Соберись, — друг взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Теперь это касается не только тебя и Ксавьера.

И я вынуждена была согласиться.

Как во сне я взяла шприц и пошла в гостевую спальню. Ксавьер выглядел намного лучше, как и всегда после очередного приступа. Наверное спал. Интересно, смогу ли взять кровь, не разбудив при этом? На животных руку набила неплохо.

Я только начала осторожно закатывать рукав на мужчине, как он моментально распахнул глаза.