Говорить она, правда, так и не смогла и лишь часто закивала, выражая полное юридическое согласие.

– Езжайте с Антоном Андреевичем, Наташечка, и ни о чём не волнуйтесь, – напутствовал Плещеев.

Наташа огляделась и поняла, какие чудесные, милые люди её, оказывается, окружали. Багдадский Вор принёс курточку и помог надеть. Она никак не могла найти свою сумку. Игорь Пахомов выудил пропажу из-под стола и галантно повесил ей на плечо.

– Оттуда – домой, маму обрадуете, – шепнула строгая Марина Викторовна.

– Я уж подменю… – томно вздохнула красавица Алла.

– Ребята вас проводят, – пообещал Осаф Александрович и погрозил пальцем «эстонскому националисту». Кефирыч проводил спотыкающуюся Наташу по лестнице. Лоскутков стоял наверху, подпирая косяк. Он подмигнул Наташе, когда она обернулась. Вот, значит, какую тайну он знал, когда «нечаянным образом» подбирал её у подъезда!..

На площадке перед «Эгидой» стояли машины гостей. Голубенький микроавтобус «Фольксваген», чем-то неуловимо похожий на вертолёт, и великолепнейший серо-стальной «БМВ». Этот последний заурчал и завёлся сам, стоило Меньшову к нему подойти. Антон Андреевич распахнул дверцу и предложил Наташе садиться.

Если даже на «Жигулях» далеко не последней модели любой уголок города становится близким и достижимым, то на мощной иномарке, мягко стелющейся над мокрым асфальтом, – и подавно. Дорогу, которая у Наташи обычно занимала час с четвертью, они одолели не более чем за двадцать минут. Единственная задержка случилась на Вознесенском проспекте, когда инспектор ГАИ решил из общих соображений проверить роскошный автомобиль. Меньшов послушно остановился, но дело не дошло даже до изучения документов. Гаишник посмотрел на него, извинился, назвав по имени-отчеству, и, откозыряв, пожелал счастливого пути.

За двадцать минут, впрочем, Наташе успели прийти в голову всякие трезвые мысли. В частности, о том, что не афишируемая клиника наверняка означала деньги. Вернее, ДЕНЬГИ. За койку. За уход. За операцию и лекарства… Она покосилась на Антона Андреевича, желая его спросить, но не осмелилась. И с внезапной решимостью подумала: да будь что будет! Ну, продадут они с мамой квартиру, переедут жить в коммуналку, было бы о чём сожалеть!.. Наташа твердо знала, что мама поймёт и во всём поддержит её.

Колин сосед уже наслаждался утренним выпуском новостей. Там опять смаковались подробности недавнего заказного злодейства: сопоставлялись факты, строились предположения… Следом пошёл сюжет из какой-то «горячей точки». Замелькали смуглые лица, появились развалины, сгоревшая техника и мёртвые тела, мокнущие под дождём…

Коля даже глаз не открыл, когда Наташа подсела к нему и погладила по ввалившейся колючей щеке.

– Братик, это я, – прошептала Наташа. – Доброе утро, Коленька, просыпайся… Ты посмотри, кого я к тебе привела…

Он неохотно приподнял веки, должно быть решив, что она нарушила строгий запрет и всё-таки притащила с собой маму. Однако мамы нигде не было видно, и он снова опустил ресницы, не проявив к вошедшим – а заодно и к сестре – ни малейшего интереса.