Детишки стали искать другой выход, но ничего не нашли. Это была пещера с одним входом – и, соответственно, выходом, – да и тот был завален тушей храпящего хозяина.
– Дети, мы должны прокрасться мимо него, – заявила Айви. – Пока он не разбудился.
Хамфгорг приблизился к чудовищу и рассмотрел его получше.
Это было человекообразное существо – невероятных размеров и волосатое. Оно плотно загородило выход, не пролезешь.
– Разве что через ногу перебраться, – предложил Хамфгорг. – Но я не думаю, что он будет спать целый день.
– Да, он скоро разбудится и уйдет, – согласилась Айви.
И тут чудовищный дядька перевернулся на другой бок – лицом, ужасным и безобразным, к маленьким путешественникам – и открыл один глаз.
– Ох, – только и смог сказать, то есть выдохнуть Хамфгорг.
Великан заметил малышей.
– ХО! – рыкнул он громовым голосом и вскочил на ноги, едва не стукнувшись лохматой башкой о потолок пещеры. – КАРЛИКИ В ПЕЩЕРЕ!
– Бежим! – отчаянно крикнул Хамфгорг.
Но куда? Куда бежать? По направлению к чудовищу, громадные, волосатые, узловатые ножищи которого заслоняли вход? Наблюдая за карликами, великан яростно посверкивал огромным глазом и зловеще помахивал гигантской дубинкой, сделанной, очевидно, из ствола железного дерева.
Даже та маленькая храбрость, что жила в них, улетучилась, и они отступили.
А великан, наоборот, начал приближаться, размахивая дубинкой.
– ЧЕГО ВАМ НАДО В МОЕЙ ПЕЩЕРЕ?! – проревел он с такой силой, что пещера затряслась и с потолка посыпался песок.
Айви очень испугалась, но верила, что не испугались ее друзья.
– Надо великана побороть! – провозгласила она. – Пусть раздверит вход!
Хамфгорг и Стэнли обменялись скептическими взглядами. Эти женщины как что-нибудь скажут!..
– Побороть великана? – решил уточнить Хамфгорг.
– Да, – подтвердила Айви. – Брось в него фруктом.
– Но у меня получаются мятые.
– Крепкие.
И тут Хамфгорг вспомнил:
– Да, я научился выколдовывать крепкие фрукты. Но и мятый сгодится.
Хамфгорг сотворил невероятно, фантастически мятый помидор и запустил им в великана. Помидор угодил тому в живот и запачкал одежду, сшитую из звериных шкур.
– А у тебя, Стэнли, пар до того горячий, что ты можешь... можешь... поджарить ему пальцы.
Дракон расхрабрился и пыхнул паром, действительно страшно горячим. Если Айви считает, что он может сразиться с великаном, вдруг он действительно может? Дракон нацелился на громадный мозолистый палец левой ноги великана.
Великан не сразу понял, что его беспокоит. Путь от пальца до головы неблизкий, боль должна пройти через все гигантское тело. Пахнущий горелым мясом дымок наконец достиг ноздрей великана. Тот принюхался и облизнулся – вкусно пахнет. Но тут подоспела боль. Великан взревел страшным голосом. Сталактиты, свисающие с потолка, от этого рева зазвенели, как камертоны, а в углу пещеры взметнулась куча старой рыбьей чешуи. Ветер сбил струю пара дракона Стэнли, направил ее вверх и развеял.
Хамфгорг создал новый экземпляр – кислый-прекислый водопьян. У мальчика не хватило сил бросить тяжелый водопьян далеко; он бросил его близко, то есть на ногу великану, охладив обожженный палец.