– Вот здорово! – воскликнула Айрин. Циклопы и в самом деле могли здорово помочь.

Теперь их стало пятеро, и они держали оборону вопреки все увеличивающемуся числу вжиков.

У циклопов были дубинки, которыми они молотили от души. Земля сотрясалась от ударов, и каждое сотрясение означало еще одну маленькую победу. Айрин ликовала. Она никогда не думала, что ей может быть так хорошо близ столь ужасных чудовищ, занимающихся столь неприглядным делом.

И все же бойцов катастрофически не хватало. Еще немного – и вжики прорвут оборону.

И тут в небе появилось внушительных размеров существо и стало снижаться. Это был гиппогриф Ксант! Да не один, а с тремя пассажирами!

– Ксантиппа! – удивленно воскликнула Айрин, разглядев одного из них.

– Мой сынок обещал жениться завтра, если я помогу вам сегодня, – объяснила ведьма, слезая со спины гиппогрифа. – Кроме того, если эти вжики прорвутся, придет конец моим деревьям. Циклопы бегали повсюду, кричали, вот я... – Громкое «з-з-з-ы-ы-ы» прервало ее речь.

– Сдохни, паршивец, – строго сказала Ксантиппа, взглянув на вжика. И вжик мгновенно сдох.

– Становитесь вот сюда, – указала Айрин. – Если получится, если хватит бойцов, мы попросту окружим рой.

– Пойдем, дорогая, – ласково предложил Ксантье какой-то молодой женщине, прилетевшей вместе с ним.

Айрин присмотрелась к ней. Хорошенькая незнакомка.

– Кто это с тобой? – спросила она.

– Моя невеста, – гордо сообщил Ксантье. – Красивая она у меня, правда?

Айрин хотела что-то сказать и тут с ужасом заметила, что вжик прошил тело девушки.

Но девушка и бровью не повела.

– Вжики мне нисколечко не страшны, – сказала она и двумя камешками раздавила очередного летучего наглеца.

Так это Зора! Вот как ее изменила любовь! Пышные черные волосы, свежая кожа, ясные глаза – просто чудо! И все же она осталась зомби, то есть по-прежнему была нечувствительна к боли. Но создавалось впечатление, что смерть постепенно снимает с нее свои ужасные покровы. Зора напоминала давнюю покойницу, когда Айрин впервые увидала ее. Потом, когда Айрин и ее друзья обошлись с ней ласково, черты ее немного разгладились и она стала походить на умершую уже не так давно. Смерть отступила еще на шаг, когда Зора полюбила Ксантье. Теперь смерти оставалось одно – выйти за порог и затворить дверь. Зора несомненно была красавицей, прежде чем умерла.

– Вот какая она у меня храбрая, – весело заметил Ксантье. – Живая девушка давно бы уже умерла. И вовсе не холодная, – доверительно шепнул он Айрин, – а очень даже теплая.

Айрин хотела ответить, но вжики отвлекли ее. К тому же прибыла новая группа защитников. Ксантиппа, кажется, их знала. Более того, она начала распоряжаться: – Перегрызы, идите туда. Будете перегрызать вжиков. Грызите, но выплевывайте: эти твари несъедобны. Кукурузники, летите туда! Хватайте вжиков на лету. Перекурам приказываю ходить по травке и клевать тех, что упали. И будьте осторожны!

Перегрызы, кукурузники и перекуры послушно разошлись по местам и принялись уничтожать вжиков.

Ксант занял место рядом с Чем – чему она очень обрадовалась – и начал давить вжиков своим мощным клювом.