Я сама позвонила подруге Ирке и договорилась, что заеду к ним поболтать. Они вечно сидят дома – как я говорила, Иркин новоиспеченный муж пишет роман, мать на пенсии, а сама Ирка дома расписывает пасхальные яйца для туристов и кормит всю семью.

Как ни странно, Иркиного мужа не было дома, оказывается, его предыдущий роман, не такой толстый, как этот, напечатали в журнале, и он поехал в редакцию получать авторские экземпляры. Надо же, оказался настоящим писателем, а я-то думала, что он придуривается, лишь бы на работу не устраиваться. Ирка загадочно улыбалась:

– Подожди, то ли еще будет!

Иркина мама Вера Александровна в отличие от моей не одержима идеей здорового образа жизни и кормит зятя на убой. Когда мы уселись на кухне с чашками кофе и целым блюдом булочек с корицей, я начала без обиняков:

– Вот что, мои дорогие, быстро рассказывайте, откуда вы взяли этого Алика, почему он такой толстый и вообще какой-то странный. И что вы ему рассказали обо мне?

– Ну, – замялась Вера Александровна, – да ничего такого особенного, но ты не сомневайся, я их семью знаю очень давно, это очень интеллигентные люди. Я с его теткой много лет проработала.

– А родители у него есть? Почему он один живет?

– Родители у него… – Иркина мать помолчала. – Ну в общем, мать его я хорошо знала, это моей сослуживицы младшая сестра. Там такая история, просто роман. В общем, был у нее кто-то, это точно, долго был, вот и родился ребенок. Но жила она все время с родителями, у них квартира большая двухкомнатная в центре.

– Я знаю.

– Да? Ты была у него?

– Нет, мимо проходила.

– Так вот, а моя-то приятельница жила отдельно со своей семьей, так что особенно подробностей не знала, а может, мне не рассказывала. Потом родители у них умерли как-то почти сразу, и Алик стал с матерью в этой квартире жить. Она умерла, когда он университет заканчивал. Оказывается, сердце у нее было больное, а она никому не говорила. Так во сне и умерла. Он очень переживал, они с матерью друг к другу сильно привязаны были. А потом, года не прошло, он женился.

– Да что вы? – Мы с Иркой вытаращили глаза. – Неужели он женат был?

– Да, несколько лет, только потом они разошлись, а детей у них не было.

– А из-за чего разошлись, раз уж вы все знаете?

– Ну, из-за чего люди расходятся? Разные могут быть причины. Но он ее очень любил, просто обожал. Какая-то там была история, он в аварию попал, и пока лежал в больнице, она себе кого-то нашла и его бросила.

– С ума сойти, как в кино!

– А я вам и говорю – просто роман. Но, Марина, – Вера Александровна стала серьезной, – еще раз тебе повторяю: это очень приличная семья, и Алик всегда был очень воспитанный мальчик.

– Н-да, мальчик, сейчас уже такой дядя. И какой-то он неконтактный. И фигура, конечно…

– Да уж, – поддакнула Ирка, – мама, ты, может, Маринке больного какого подсунула? Почему он такой толстый-то?

– Ну не знаю, – рассердилась мать, – на вас не угодишь. Можно подумать, у меня их десять для тебя припасено. Какой был, такого и нашла!

– Слушай, мам, признайся, как же ты его к нам в гости заманила? Он такой стеснительный, людей боится.