Я бросил на Риналлию быстрый взгляд, но она смотрела вперед, явно задумавшись.

– Просто я привыкла быстро принимать решения, а частые путешествия позволили лучше разбираться в людях, – сказала наконец. – Например, сразу видно, что Айдан честная и трудолюбивая. Помогала мужу в лавке и с торговлей знакома. Жизнь поставила ее в тяжелые обстоятельства, но она не ропщет. Узнав ее историю, я захотела помочь, но если она не потянет бизнес и испортит идею с женским салоном, мне придется искать другого партнера для сотрудничества.

В голосе прозвучали жесткие нотки, и я понял, что с некомпетентными людьми она расстается без сожаления. Видеть высокородную эльфийку в роли деловой женщины было необычно. Я бы даже сказал – экзотично. И любопытно.

– Духи – это ваш семейный бизнес?

– Нет, мой, и только мой. Во время учебы они стали моим хобби, я экспериментировала с запахами. Составляла индивидуальные ароматы всем своим подругам, маме. Она часто бывала при дворе, и знакомые интересовались, где она купила такие духи и как они называются. А после учебы и путешествия я вернулась домой и заперлась в лаборатории, стараясь воскресить запахи из памяти. Так появились легкие, игривые духи «Морской бриз» и хит продаж среди влюбленных – «Алуанские ночи».

– Почему среди влюбленных? – со смешком переспросил я.

– Потому что этот аромат будоражит, окрыляет, толкает на безумства.

– Вы уверены, что мы о духах говорим? – Я не удержался и все же рассмеялся.

Риналлия повернула голову в мою сторону и посмотрела строго.

– Смейтесь-смейтесь, но именно в первый месяц продаж этих духов было зафиксировано самое большое количество предложений и свадеб.

– Вы меня заинтриговали. Хочу их понюхать.

– А не боитесь? Они коварны. Вдруг не успеете оглянуться, как обзаведетесь женой, – иронично поддела она, но потом спохватилась. – Или вы уже женаты?

Личный вопрос оказался неприятным и разрушил легкую атмосферу.

– Не боюсь, потому что меньше всего думаю о женитьбе, – ответил ей, внутренне понимая, что после Арджаны вряд ли еще найдется женщина, которую я захотел бы сделать третьей женой. В груди разлилась привычная пустота, и я поспешил перевести тему: – А вы? Вы же их создательница. Почему не замужем? Или вы обручены?

– У меня иммунитет, – кратко бросила эльфийка, тоже помрачнев, и посмотрела по сторонам, заметив, что мы уже на окраине города. – Позвольте узнать, а куда мы едем?

Ее вопрос был понятен, так как, не считая нескольких домов, мимо которых мы проезжали, дорога вела мимо возделанных полей и рощи. В нескольких часах отсюда по этому пути находились заброшенные шахты.

– Туда, – указал я вдаль. – Вам понравится.

– Послушайте, вы меня совсем не знаете, чтобы делать такие утверждения. Давайте вернемся.

– А давайте пари, – предложил я. – Как раз разомнем лошадей. До конца рощи, где развилка дороги. Кто первый, тот и платит сегодня за обед.

Она хотела что-то сказать, а потом поняла и фыркнула со смехом.

– Вижу, вы уверены в своей победе.

– Можете попытаться меня переубедить, – подначил я.

– Мы не договаривались насчет обеда.