Время позднее, второй час ночи. Женя ворочается, не спит. Но и ничего не говорит. Не хочет выдавать своего беспокойства. И ему не спится.

Женя не вытерпела, подняла голову, рукой провела по его животу.

– Легче?

– Да чутка.

Артур и хотел задать ей вопрос в лоб. Спросить, глядя в глаза… Но вдруг Женя не расколется? Или даже не даст повода для сомнений. А если она действительно ни в чем не виновата, как ей потом в глаза смотреть?

Тут по-другому надо. Артур устроит за ней слежку и, если вдруг, возьмет с поличным. Тогда уже будет другой разговор.

– Это от хорошей пищи, – сказал он. – В зоне гвозди переваривались…

– Ты же не хочешь обратно?

– А надо?

– Надо?!. Я сказала, что надо? – с обидой спросила Женя.

– А меня сватают.

– Кто?

– Рябинина.

Артур нарочно озвучил это имя. И соврал без всякого зазрения совести. Да и не вранье это, а тактическая хитрость.

– Ты не говорил, – вскинулась она.

– Да вот, или обратно в зону, или к ней в постель.

– Да нет!

– Проходу не дает.

– Вот сука! – не сдержалась Женя.

– А оснований хватает…

– Хватает, – кивнула она.

– Она тебе говорила?

– Говорила?!.. А мы что, с ней встречались? – И это был не риторический вопрос.

Женя хотела знать, что ему известно. Что, если Даша сдала ее?.. Да, была в ее словах тревога.

А на тумбочке зазвонил телефон, на дисплее высветилось: «Як».

– Артур, ты где? – Яшин голос вибрировал от напряжения.

И еще Артур обратил внимание на фон, на котором шел разговор. Яша находился где-то на улице, слышен был сверчок. И еще Яша учащенно дышал.

– Что там у тебя?

– Да люди какие-то в соседнем доме… Может, строители, может, хрен… С винтом… Я тебе звоню, чтобы ты знал. Ну, если вдруг…

– Думаешь, киллеры?

– Ментам звонить не стану… – Яша учащенно задышал, как будто препятствие какое-то преодолевал. – Твою мать!..

Что-то звонко ударило в камень, Яша, судя по звукам, с чего-то спрыгнул, куда-то побежал. Артур вскочил с кровати, рванул за одеждой. И еще ему нужен был револьвер, где был тайник, он знал.

– Ты куда?

Артур промолчал. Он, конечно, мог бы сказать, но тогда бы последовал вопрос: «Зачем?»

– Я с тобой!

– В следующий раз!

Он оделся, вооружился, запрыгнул в машину. Ворота откатывались автоматически, но Женя подошла к ним с таким видом, как будто собиралась открыть их руками. И потянулась к Артуру, когда он проехал мимо. И пальцы к глазам приложила, как будто пыталась остановить слезы.

Ночью дороги свободные, но Артуру все же понадобилось время, чтобы добраться до места. Он увидел, как от дома отъезжает машина с опознавательными надписями на кузове. «Охранное предприятие «Луч». Милиции вроде бы не было.

Яша стоял у открытой калитки, в руках вертикальная двустволка. И глаза такие же напряженные, как ружье перед выстрелом.

– Ты один? – спросил он, легонько, но с чувством хлопнув Артура по плечу.

– С бульдогом.

Револьвер короткоствольный, толку от него немного, но лучше что-то, чем ничего.

– В меня стреляли, – закрывая калитку, сказал Яша.

– Ментов не вызывал?

– И ребят попросил… – Яша кивнул в сторону, в которой скрылся экипаж с охраной. – Ты же помнишь, как в Саранске все повернули.