– Ты меня прогоняешь?

Вслед за голосом поплыло лицо. Не могла Женя справиться со своими чувствами.

– Я тебя прошу, – тихо сказала она. – Ты боишься Валентина? – Она сделала попытку взять его на «слабо».

– Нет.

Женя повернулась к нему боком, вскинула голову, возвращая себя в состояние гордой женщины.

– А зря. Надо бояться, – сказала она.

– Стоять! – вырвалось у него.

Женя остановилась, удивленно, можно даже сказать, сверху-вниз глянула на него.

– Заходи!

– Еще чего! – фыркнула она.

И продолжила путь. Артур ничего не сказал, он просто стоял в дверях и смотрел на нее.

Женя остановилась у лифта, нажала на кнопку. И смотрела она в сторону от Артура.

Створки раскрылись – Женя исчезла в кабинке. Но Артур дверь не закрыл. И, как оказалось, правильно сделал. Женя стремительно вышла из кабинки, разгоняясь, направилась к нему. Цокот ее каблучков пульсом отдавался в душе. Усилился и собственный пульс. Усилился и наполнил ноющей тяжестью внизу живота. Тяжесть, которая должна была найти выход во взрыве.

Женя зашла в дом и с жадностью набросилась на него. Артур едва успел закрыть дверь до того, как она повисла у него на шее. Аромат духов, свежесть утренних лугов, шум ветра, знойная энергия солнца. Земля уходила из-под ног, но Артур переключился в режим автопилота. Оторвался от земли, замахал крыльями, схватил добычу, перенес в свое гнездо.

В постель Женя падала уже без одежды. На ум вдруг пришла картина, в которой орел приносил в свое гнездо змею. Но мысль эта возникла лишь оттого, что Женя извивалась под ним всем телом, а так она вовсе не змея. Не холодная она, а горячая. И язык у нее вовсе не жало…

А потом на ум пришел давний сон. В зоне он пересмотрел во снах всех своих женщин, и Женя была среди них. Он лежал, а она прыгала на нем, но до финала так и не дошло. Зато сейчас он с разгона разорвал финишную ленточку, в его честь грянул оглушительный салют. И Женю затрясло как в лихорадке. Она прижалась к нему, требуя тепла, тишины, покоя. И, конечно же, любви.

– Знал бы ты, как я тебя ненавижу, – пробормотала она.

– Спасибо.

– Думаешь, я шучу?.. Жила себе как человек…

Она замолчала, восстанавливая дыхание и успокаивая чувства. А он закрыл глаза. Нельзя ему быть с Женей, никак нельзя. Но чувство вины перед Валентином на нервы не действовало. И сама по себе Женя его не раздражала. Не было желания ее прогонять, возможно, потому что Артур очень хотел спать. И если ей нравится, путь лежит с ним, пока он растворяет во сне похмельный осадок.

– У меня не было мужчины до тебя… – снова заговорила она.

Артур кивнул. Да, он помнил их первую встречу.

– Не было, и не хотелось. А ты ворвался в мою жизнь… Ворвался, вытоптал все живое… Я потеряла гордость… Я потеряла уважение к себе… Я стелилась по земле перед тобой…

Артур снова кивнул, не открывая глаз. Да, он все помнит, и ей совсем не обязательно посыпать голову пеплом.

– А потом ты сел.

Артур поморщился. Пусть Женя помолчит.

– И я вдруг поняла, что могу жить без тебя, – сказала она.

Артур промолчал. А зачем говорить, если ей это вовсе не обязательно? Женя больше разговаривала сама с собой, чем с ним.