Что девушки взяли с собой в поход, остается неизвестным. В любом случае, они отправились с мыслью прогуляться пару часов и в соответствии с этим взяли воду и перекус.
Кажется, что минимум одна из них продержалась до 8 или 11 апреля. От Херфкенс мы узнали, что восемь дней выживания возможны, даже если вы сильно травмированы. По словам Меган Хайн, также нельзя сказать, что абсолютно невозможно продержаться дольше. «Если вы способны сохранять спокойствие, не терять рассудок и быть начеку, то выжить возможно, — сообщила она нам в разговоре. — Обычные люди выживали и в течение большего времени. Я уверена, что вы знаете историю Джулианы Кепке, единственной выжившей после авиакатастрофы, которая в течение 11 дней выбиралась из амазонских джунглей, не имея никакого опыта. Есть много историй о неопытных людях, выживавших в дикой природе в самых разных ситуациях».
В окончательном заключении прокуратуры Панамы мы прочитали, что, помимо того, что девушек унесла река, могли быть другие возможные причины смерти. Одна из них — голод. Смерть от жажды менее вероятна. Помимо почти ежедневных дождей, которые идут в джунглях, там много бурных рек. Местные без опасений пьют из рек и ручьев, так как обычно они текут достаточно быстро, и поэтому они сравнительно чистые. Гиды, с которыми мы разговаривали, подтвердили, что, если вы не будете пить стоячую воду, можно ни о чем не беспокоиться. Тем не менее нельзя исключать вероятность, что девушки отравились водой, особенно учитывая то, что они, в отличие от местных жителей, не привыкли к находящимся в ней бактериям.
Еще одна проблема, которую часто недооценивают, — гипотермия. По словам Меган Хайн, это была серьезная опасность, с которой столкнулись Крис и Лисанн.
«Самая большая опасность — окружающая среда. Хотя в это время года днем там достаточно тепло, но ночи значительно прохладней. Так как у девушек было мало одежды, у них стремительно заканчивалась энергия, да еще и шел дождь, самая главная угроза, с которой они должны были столкнуться, — гипотермия. Тело остывает, и кровь отливает от мозга, чтобы защитить внутренние органы. Если с этим быстро не справиться, это может привести к угнетению когнитивных функций, а затем к коме». Диарея из-за бактерий в воде вызывает потерю важных солей и минералов, обильное потоотделение в течение дня из-за высокой температуры воздуха вызывает еще большую потерю солей. Все это плюс недостаток сна из-за стресса ведет к быстрому ухудшению физического состояния. Температура воздуха в районе, где исчезли Крис и Лисанн, в первые недели апреля по ночам падает до 10–12 градусов в зависимости от высоты над уровнем моря. Этого достаточно для того, чтобы наступила гипертермия, как сказала Хайн, особенно из-за ветра, дождя и утомления.
Помимо голода, жажды и гипотермии, проблемы могла создать и местная фауна. Кроме ядовитых змей и насекомых, здесь встречаются хищники — горные пумы, ягуары и оцелоты. Последние редки на той высоте, на которой пропали девушки, и они обычно не атакуют людей. Вот почему панамский биолог Рафаэль Самудио твердо отверг возможность того, что в смерти двух девушек виноваты эти животные: «Хищники, обитающие в этом районе, — одиночки, они не набросятся на двух жертв одновременно, — сказал он. — Кроме того, люди не входят в их стандартное меню. Учитывая то, в каком состоянии были найдены останки, можно было бы подумать на диких собак, но даже они не атакуют двух жертв такого размера одновременно».