– Вы о чем? – Без того вспотевшие ладони молодого человека стали ледяными от волнения. – Я ассистент Роберта Ноэля! – на всякий случай заявил он.

– У Ноэля найдутся другие помощники, – отмахнулся человек. – А у меня для тебя задание.

Откуда Ланс его знает? Он почти вспомнил. Нечто неуловимое в движениях, интонациях, энергетике…

– Твой друг нашел тебе достойную замену в лице Бронислава Соловьева, – блеснул осведомленностью сенс. – За твоей подружкой Дорой едут наши люди. Сегодня она благополучно сбежала из Барска от Тимура Тагаева, брата известного тебе Марата. Спасибо, что сделал за нас всю работу. Не волнуйся, едва она откроет твое сегодняшнее письмо, Общество Зари узнает ее местонахождение и перехватит гораздо раньше тех, от кого она сбежала.

Ланс задохнулся от возмущения. Вот как! Ксана здесь не просто так! И она дочь… Теперь холодно стало не только рукам. Ланс Шамин смотрел на человека напротив и не верил глазам.

– Ты!

– Рад, что не сильно изменился, – улыбнулся отец Ксаны. – Пойдем!

– Никогда и никуда! – разозлился молодой человек, делая шаг к двери. Если нет иного выхода, он готов драться. Даже поднять тревогу.

– Рокси, дочка, подтверди, – мягко попросил мужчина, загораживая собой выход.

Девушка на кровати улыбнулась, помахала гадальной картой, поддразнивая Ланса, и неожиданно произнесла:

– Ты пойдешь с ним.

От этого голоса – тихого, повелительного, не терпящего возражений – по телу рассыпались мурашки, защипало на пояснице и в пятках, горло загорелось красным перцем.

«Природный гипнолог!» – понял Ланс. Как он психолог, так эта девочка… Ей нельзя сопротивляться. Вот почему она молчала – берегла связки. За одну повелительную команду такие люди сипнут на много дней…

– Пошли, парень, у нас много работы. – Отец Ксаны посторонился и слегка подтолкнул юношу к выходу.

Ланс шагал за высоким человеком в темном свитере, беззвучно ругая свою внушаемость, невезучесть и недогадливость. Он-то мог… мог узнать мелодию, которая уже больше месяца доносилась из всех квартир и машин, заполняла собой лето. Мог догадаться, чьи это позывные. Мелодия играла и в том необъятном торговом центре.

Сколько вокруг людей! Но крикни, позови на помощь, обернутся единицы, и вряд ли кто-то подойдет. Никто не поверит, что Ланс идет следом за отцом Ксаны не добровольно. Тем более есть зрелища куда более интересные, чем похищение из больницы сенса-неудачника.

В окружении ребятни за стеклянными витринами сражались друг с другом голограммы героев модного фильма. Беззвучно сшибались, высекая искры, мечи. По голографическим доспехам стекала голографическая кровь вкупе с лучами невидимого солнца. Древние римские воины точно сами были пилигримами, занесенными в современный мир. Они приглашали окунуться в реальность гладиаторских боев, завоевательных походов, победоносных императоров, интриг и предательств. Увы, интриг и предательств было предостаточно и в сегодняшнем дне.

Пока Ланс учился в здешней школе, интересовался Римом. И даже побывал там с родителями. Не своими, естественно, а погибшего Сергея. Помнится, вышел из метро на станции «Колоссео» и сразу оказался у подножия Колизея, не в силах поверить до конца, что вот они – руины некогда великой цивилизации, история, которую можно потрогать руками…