Видение прервалось неожиданно и болезненно. Мигрантка пошатнулась, потеряла ориентацию, от яркого света вокруг заболели, заслезились глаза. Когда проморгалась, вновь осознавая себя в кабинке среди волн синего огня, в Орэфа вовсю стреляли.

Синева воздушных стен слева от Доры вспенивалась, из нее вырывался желто-зеленый луч. Орэф укорачивался. Но невидимый стрелок не думал сдаваться и принялся гонять пилигрима по платформе. Увы, с меткостью у него были проблемы.

Внезапно все пространство вокруг взорвалось зеленым. Дора вскрикнула, сорвала очки и вытерла выступившие на глазах слезы. Ксана повторила ее жест. Орэф точно остекленел на краю, смотрел куда-то вдаль сквозь колышущееся нечто, именуемое аномалией. Мигрантка оперлась на дверцу кабинки, высунула голову, чтобы проследить за его взглядом.

С многоугольных нелепых железяк на вершинах башен срывались молнии, зарывались в землю, вонзали длинные кривые пальцы в небо, стремились вырвать куски низких туч, безжалостно смять и выкинуть. Молнии змеились, исступленно плясали по натянутым между сооружениями тросам, а похожие на фонари приборы направляли их аккурат к основанию платформы. От этого воздух закипал, дрожал все сильней, шел пузырями.

Первым желанием было – сжаться в комочек, ни к чему не прикасаться, но Роксана высунулась из укрытия почти наполовину, и с ней ничего не происходило.

Орэф отступил назад, невесомо взмыл над металлическим полом на пару ладоней, стал зыбким, нематериальным, покрылся помехами, точно вода рябью от ветра. Несладко ему, вон как заметался – то к краю подлетал, почти вплотную к бурлящему воздуху, то отступал, не в силах признать поражение.

– Кто ты и чего добиваешься? – Голосом Брони ожил динамик над Ксаниной будкой.

Орэф затравленно обернулся к нему.

– Кто ты? – Это уже Ноэль.

– Ты почти до всего докопался, пронырливый человечек! Выпусти меня и останешься жив.

Динамик щелкнул и отключился.

Буря за пределами платформы усилилась, теперь воздух шипел, маслянисто булькал, набирая жар. Из-под шапки Доры по лбу и шее потекли струйки пота. Одежда, а особенно тяжелый рюкзак на спине показались доспехами средневекового рыцаря, забравшегося в микроволновку.

Наверно, пилигриму стало совсем туго, он метнулся к клону в кресле, материализовался и изо всех сил дернул на себя ремни, высвобождая пленника. Паренек дернулся, поднялся, завалился на колени. Силуэт Орэфа снова замигал и протек сквозь химеру. Раз, другой, третий.

Пилигриму никак не удавалось зацепиться за чужое тело. Тогда он ринулся на Ксану, но в двух шагах от кабинки словно наткнулся на стену, отлетел, попытал счастья с Дорой (ее сердце загремело, ударяясь о ребра, и замерло от страха) и остался ни с чем. А оставленный без присмотра парень-клон тем временем встал на четвереньки, выпрямился, бездумно сделал пару шагов, оступился и свалился вниз с платформы – прямо в кипящий воздух.

Дорофея вдруг поняла, что над ними не небо, а все тот же кипящий котел: он начинался где-то в метрах трех над их спасительными будками. И еще – она совсем не чувствовала Ксаны. Та спешно тасовала карты, не сводя темных глаз со своего врага. «Только не делай глупостей, пожалуйста», – мысленно попросила ее Дора.