От суетящихся людей отделилась фигура, в которой девушки узнали Роберта: загорелого, в белом пижонском костюме, с шелковым кремовым шарфом на шее (в невероятную жару он умудрялся под ним носить гирлянды приборов). Сразу после приветствий ученый вынул из рюкзака аптечку. А из аптечки – набор шприцев и скомандовал Машке:

– Ухо подставляй. Мы работаем с Роксаной. Она тот еще крокодиленыш.

– Не буду! – заартачилась Иванова.

На что Ланс продемонстрировал нечто похожее на вату в глубине своей ушной раковины. Из ваты тянулся вверх полупрозрачный проводок.

– Заколдует покруче целого цыганского табора, – предупредил Ноэль, любуясь, как блестит в солнечных лучах стекло шприца.

– Давайте мне, – первой решилась Дора.

«Пшшш» – Холодное вещество заполнило левое ухо. Потом правое. Роберт потянул мочки вниз, расправил торчащие проводки, спрятал их назад под волосы.

Разницы в восприятии звуков девушка не почувствовала. Разве что проводок за прядку мог зацепиться.

– Вот, – довольно улыбнулся он. – Медведь по слуху не потопчется, зато от нашего крокодиленыша защитишься. Маша, не трусь, давай и твои локаторы улучшим!

Когда все предосторожности были соблюдены, Роберт указал на большой белый фургон и скомандовал:

– Пошли с солнцепека.

Уже издали Дора ощутила ее – Роксану Верховицыну. Ощутила так сильно, точно мигрировала в нее. Сильнее, чем Маху, даже сильнее, чем Ланса. Неужели, из-за тех учебников? Фу, противно! И почувствовала, что Ксана тоже знает о ее приближении и не спешит плясать от радости.

Внутри фургончик оказался настоящим кабинетом – просторным, светлым, с иллюзиями окон от пола до потолка. У одного из четырех, «выходящего» на океанский пляж, стояла Роксана – неприветливая, недружелюбная. Несмотря на все усилия психологов, она до сих винила окружающих в случившемся с семьей. И семью винила, что уж там. За минувшие две недели ей объяснили всю глубину родительских заблуждений, продемонстрировали видеоинтервью с пострадавшими. Умом она понимала – вербуют. Но то ли психологи действительно оказалась спецами своего дела, то ли потому, что Марина с Вителем не были ее настоящими родителями, до нее начал доходить ужас ситуации.

«Прислушавшись» к ней, Дора решила, что девушка стала как бы светлее, мягче. Она не знала, что Ксану вытащил из медицинского центра неугомонный Роберт, насмехался, обзывал «крокодиленышем», утверждал, что «настоящее имя надо заслужить». Теперь, не удостоив ее взглядом, Ноэль растянулся на белоснежном полукруглом диванчике, нахально закинув ноги на прозрачный столик, пультом принялся листать пейзажи на соседнем окне.

Уже потом Дорофея рассмотрела мрачную Нику в темно-синем костюме и Павла. Его левую руку – бледную, резко контрастирующую с загорелой правой, поддерживал металлический панцирь экзоскелета с датчиками и лампочками. «Бедный, сколько ему еще так ходить?» – подумалось Доре.

Она уселась на диванчик в компании Ланса и Маши и наткнулась на ревнивый взгляд Ксаны. Та имеет виды на ее парня? Размечталась!

– Что ты задумал? К чему эта суета? – Наставница не скрывала раздражения. – Ты вызвал нас, приволок Верховицыных и Рюкина… Зачем так рисковать? Сотня химер, не пойманных нами, бродит по свету. Вдруг они объявятся в Барске?