Ксана купилась на подачку. И уже через три дня Ноэль вместе с Кирой Альбертовной докладывал Илье Петровичу и Президенту об успехах.

– Орэф пожаловал к нам четыре года назад. Спутники тогда отреагировали, – сообщал робот голографическому изображению начальства из защищенного от прослушки кабинета. – Они уловили всплеск необычной энергетической активности в окрестностях Геленджика. На сигнал примчался один Верховицын-старший. Вместе с женушкой он якобы искал в том районе одаренных людей. Я бы тоже там что-нибудь поискал, особенно до середины сентября, пока море теплое, – поддразнил он начальство.

– Там они и сговорились, – кивнула Альбертовна.

Роберту она не нравилась – чересчур правильная, слишком торопится поделиться собранной информацией с любым высшим чином. А его люди уже выловили в правительстве восьмерых клиентов Общества, возжелавших вечной жизни, обнаружили четыре десятка политиков и бизнесменов, «окучиваемых» химерами. Сколько еще нелюдей по свету гуляет?

– Затем эта веселая компашка отправилась в Иркутск, – продолжал Роберт, – испытала оружие по созданию аномалий, точно чертика из табакерки невольно вызвала Рюкина. Так что благодарите их за невиданную удачу. Спорим, вы бы не справились с Пятеркой без его предсказаний?

Он даже пожалел, что робот не способен в полной мере передать его выражение лица, сарказм в голосе.

– По какой-то причине Орэф счел аномальное оружие недостаточно мощным, нашел ученых, поручил им доработку. Кстати, дельные парни, я бы их к себе забрал, когда вы с ними закончите общаться. У них, конечно, ничего не получилось.

Наш злобный враг хоть и помогал Верховицыну и Рюкину штамповать армию клонов, уже собрался делать ноги в поисках более удобного мирка. Увы, я устроил ему внеплановые именины – «метеориты» отключать надумал. Каюсь, кидайтесь тапками, я не предвидел появления аномалий. Враги обрадовались и занялись темными делами.

– Цель? – не стал ругать профессора генерал.

Президент лишь почесал затылок в раздумьях:

– Чего он добивался?

– Я откуда знаю? – почти искренне удивился Роберт. Отчет об откровениях Ланса он получил первым и не спешил его тиражировать. – Он даже своим ручным злодеям не говорил. Но у меня есть идея, как разжиться этой информацией. И для этого мне нужны две глупые девчонки – Верховицына Роксана и Иванова Дорофея. Дайте согласие на их участие в эксперименте ради благоденствия страны. Эксперимент опасный, девочки могут погибнуть, но иного выхода нет.

Роберт в небесах театрально развел руками. Не земле робот вяло дернул механическими манипуляторами.

Президент, поколебавшись несколько мгновений, кивнул.

Ноэль улыбнулся и, позволив роботу отвесить неуклюжий поклон, отключился. Он добился своего. Добился, даже не выдав главный козырь. Тот подождет, и, если все получится, как ученый планировал, если девочки выживут, если удастся победить аномалии, если сложатся еще с полсотни таких «если», он сообщит, что сквозь аномалии уже несколько дней нагло прорывается сигнал, слишком похожий на мольбу о помощи. Чей-то SOS.

За полночь на дирижабль прибыл Ланс. Был он собран, немногословен. В лицо друга не смотрел, вообще старался занимать как можно меньше места.