Дорофея решилась.

За скорлупкой «шлепалки» мокро шелестел парк, угадывался силуэт памятника в глубине аллеи. Фонари горели вдалеке. Тут же царил мрак – тяжелый и неуютный.

– Куда они подевались? – расстроилась Маха.

Дора невесело рассмеялась. Внутри шлюпа хотя бы было сухо и тепло. Люк «шлепалки» захлопнулся. Снаружи, не зная шифр, не откроешь.

Со стороны парка послышался хлопок, как от разорвавшейся петарды или от выстрела. Во тьму идти не хотелось. Машка сама струхнула. Порыв геройства увял, не успев окрепнуть.

– Наверно, стоит их тут подождать, – запоздало согласилась она с клоном.

Будто услышав их, по небу пробежали волны света – оранжевая, потом зеленая. И еще, и еще одна. И еще – повисла над домами ало-желтой бахромой.

– Дорка, что за фигня? – Маша попятилась к шлюпу.

Дорофея запрокинула голову, вглядываясь во всполохи.

Очередная огненная корона разрезала небо наискосок, изогнулась по-змеиному.

– Северное сияние, – как можно более равнодушно просветила двойника мигрантка.

Стало светлее, деревья отбрасывали на дорожки длинные темные тени, даже свет далеких фонарей поблек, как бывает в предутренние сумерки.

– Для нас включили лампочку. Пойдем.

Она двинулась в сторону сада. Если бы Машка не пошла, она бы вернулась, высмеяла ее за трусость и дожидалась Нику возле шлюпа. Но Маха пошла, ворча, точно древняя старуха:

– Я в шоке! Ты хоть знаешь, что в наших широтах не бывает северного сияния…

– Возможно все. – Дора решила не задумываться, что творится в атмосфере и почему. Выстоял бы Барск. – У нас, в смысле на Земле-1, когда космический корабль на электростанцию в Гималаях упал, потом две недели полыхало. Я тогда маленькой была, – сообщила девушка.

Машка вдруг отстала, но нагнала клона, прежде чем та успела запаниковать.

– Держи, – она протянул Доре выломанную ветку.

Дорофея усмехнулась подобной наивности, но «подарок» взяла.

От северного сияния казалось, будто за каждым кустом, каждым деревом скрываются неведомые чудовища. Дора шла, но ничего не могла поделать со своим страхом. Возвращаться было еще страшней, позади сработала автосигнализация, теперь жалобно верещала, будя округу.

– Эй! – Машка указала на одну из боковых тропок. Оттуда шел свет.

Пока парочка размышляла, стоит ли туда соваться, из темноты вынырнула Ника, ухватила обеих мухоловок за шиворот и поволокла за собой.

Машка поскользнулась на мокрой траве, но удержалась.

– Дуры безмозглые! – рассерженно шипела наставница. – Вы же чуть в аномалию не угодили!

Аномалия? Тут? Деревья отступили, открывая широкое пространство с клумбами, лавочками, каменным бордюром фонтана. Но Ника их туда не повела, заставила пригнуться и потащила сквозь мокрые кусты.

Команда Ники скрывалась там же, в зарослях.

– Дайте детям очки, может, чему-нибудь научатся. Я, правда, в этом сомневаюсь, – заключила Ильина, отбирая у «Наполеона» бинокль.

Дорофея нацепила разработку Ноэля и с трудом удержалась от вскрика. Мир оказался многоцветным, куда более ярким, чем десять тысяч северных сияний.

– На траву смотрите, дурехи! – направила Ника. – Увидели?