Проблема в том, что Торус-9 выживал благодаря добыче льда. Добыча велась на безымянном планетоиде диаметром в триста километров, что вращался в нескольких тысячах километрах отсюда. Добычу на планетоиде вели два поселения – Торус-9 и Назарус Кэпитал. Добытый лед продавался всем желающим, но львиная часть уходила в постоянно висящий здесь автоматический грузовик корпорации Терраформ Дельта – пятикилометровый монстр представлял собой что-то вроде приоткрытой пасти, куда ледовые добытчики пихали принесенный лед. Прежде чем первый транспортник заполнялся, к нему уже подходил второй – брат-близнец. Заполненный грузовик уходил к колонии Дольфин, находящейся на песчаной и крайне засушливой планетке. Туда и сбрасывался весь добытый лед – прямо в атмосферу. Чем больше воды – тем больше жизни, тем влажней воздух. Не знаю, насколько успешно у них продвигалось дело, но колония Дольфин исправно платила корпорации Терраформ Дельта, а та, в свою очередь, не задерживала жалование ледорубам из поселений Назарус Кэпитал и Торус-9. Всего туда-сюда моталось три грузовика – все же концы неблизкие. И тут главное слаженность и оперативность ледорубов – грузовики не должны останавливаться, карусель должна вертеться постоянно.
В жаловании и была закавыка – его размер не устраивал бригаду с Назаруса. Они сделали заявление, но корпорация пропустила их послание мимо ушей. Их можно понять – это бизнес. Они поэтому и наняли нищих поселенцев, зная, что тебе не осмелятся просить нормальный размер оплаты или, не дай бог, еще и оплату медицинской страховки. Говоря откровенно – Терраформ Дельта платила копейки.
Тогда Назарус решил пойти дальше – объявить забастовку. Они посчитали, что корпорации не будет выгодно тащить сюда собственные рабочие силы, тем более планетоид наполовину выработан. Им проще на десяток другой кредов повысить зарплату работягам. Все равно это ненадолго.
Звучит разумно. Но Торус-9 уперся. Текущая оплата их тоже не устраивала, но они боялись гневить всемогущую корпорацию. А вдруг Терраформ возьмет и доставит сюда ударную бригаду дроидов, что выскребут оставшийся лед в кратчайшие сроки и… скудный денежный ручеек прервется. А так есть шанс поработать еще как минимум лет пять – корпорацию текущий темп вполне устраивает.
Итог – переговоры между двумя поселениями провалились. Нет смысла бастовать в одиночку – пока ты сидишь дома, другая бригада вкалывает вовсю, забирая еще и твои деньги, если выполнит двойную норму. А на Торусе-9 вкалывать умели – там все старые шахтеры или их потомки. Приучены к тяжелому скудно оплачиваемому труду.
И здесь начинается немыслимое – одно из нищих поселений решило поиграть в супердержаву и «повесило» весь свой флот над макушкой соседа, блокировав его собственные корабли и во всеуслышание объявив, что они не пропустят к Торус-9 ни одного корабля и не дадут никому взлететь. Все случилось буквально только что – по космическим меркам. С Назаром никто спорить из местных не желал, а он, сидя в рубке Раннера, охотно вел переговоры, а попросту говоря трепался с блокированными шахтерами, поясняя им, что он не только ради себя, но и ради них тут старается. И союзников у Назара с каждым часов прибавлялось. А время шло… катастрофического пока ничего не случилось, бригады работали с опережением графика, но… если это продлится еще хотя бы пару дней, график будет сорван и кормящая тут всех корпорация придет в ярость… Так что ситуация становилась все горячее… и тут мы приперлись в самый неподходящий момент.