– Не может быть… – снова взволнованно прошептала Татьяна, – но это же… «Глаз ночи»!

Она тут же оглянулась на Леру и закусила губу.

– Что ты можешь сказать о нем? – спросила Лера хрипло.

– Изумруд, очень большой, вероятно, очень дорогой. – Татьяна постаралась, чтобы голос ее звучал ровно. – Откуда он у тебя?

– Это не у меня, – Лера досадливо пожала плечами, – это у него. Откровенно говоря, он не знает, что я обнаружила камень.

Татьяна пожала плечами: странные отношения в этой семейке! Жена вскрывает сейф тайком от мужа, который прячет не что-нибудь, а Глаз Ночи!

Но они ведь не знают, возразила сама себе Татьяна, они и не представляют, что есть такой камень. Только немногие исследователи помнят эту легенду, и только она, Татьяна, подошла ближе всех к расследованию этой таинственной истории, похожей на волшебную восточную сказку. Впрочем, все истории, которые связаны с редкими драгоценными камнями, похожи на сказку…

– Камешек-то на место положи! – донесся до нее как из тумана голос Леры.

– Да-да, конечно, – рассеянно ответила Татьяна, еще раз погладила камень и отдала Лере.

– Вот такие новости, – пробормотала та, укладывая изумруд в коробочку. – Ну что, сумела я тебя удивить?

– Да уж, – согласилась Татьяна, она сделала над собой усилие, и в голове немного прояснилось, – и ты совершенно не имеешь представления о том, как этот камень попал к мужу в сейф?

– Да говорю же тебе, не знаю! – Лера повысила голос. – Сама теряюсь в догадках.

– Может быть, он приготовил тебе сюрприз? – нерешительно предположила Татьяна. – У тебя день рождения когда?

– Это исключено! – процедила Лера таким тоном, что стало ясно: отношения ее с мужем таковы, что ему и в голову не придет преподносить ей такие неожиданные сюрпризы.

– Ладно, мне все же пора, – сказала Татьяна, – приятно было с тобой встретиться…

Глаза Леры зло блеснули, но Татьяна этого не заметила.

Плечистый Володя завел мотор «Лексуса» и спросил, не оборачиваясь:

– Куда отвезти, домой или на службу?

– Везите на то же место, где посадили, – сухо ответила Татьяна, – угол Невского и Литейного.

Шофер хмыкнул, но ничего не сказал. Машина плавно понеслась по шоссе. Вокруг виднелись чуть начавшие желтеть деревья, возле деревенских домиков багровели георгины, «золотые шары» теснились у заборов, тарелки подсолнухов с пожухлыми лепестками были закутаны марлей, чтобы раньше времени не склевали птицы. Но Татьяна никак не реагировала на это буйство красок, она погрузилась в воспоминания.

Перед ней промелькнули годы учебы в Академии художеств – она училась на искусствоведа. И выучилась, на свое несчастье, потому что наступили такие времена, когда ее профессия стала никому не нужна. По молодости лет Татьяна не очень задумывалась о деньгах, ей хотелось быть ближе к искусству. Жизнь все расставила по своим местам, но было поздно. Татьяна вышла замуж, родила Димку, через год подсунула его маме и смогла устроиться только в школу преподавать рисование. Да еще в одной гимназии ей дали три часа в неделю читать детям историю искусств – в общем, не заработок, а одни слезы. В свободные часы она пыталась в библиотеке набрать материал для диссертации. Еще в годы учебы в академии Татьяна заинтересовалась историей старинных драгоценностей. Известные камни отыскивались в древних гробницах или на раскопках, меняли владельцев, потом на долгие годы пропадали из вида, потом выныривали на поверхность, отысканные случайными людьми, снова меняли владельцев, тайных и явных, и снова исчезали. Особенно Татьяну заинтересовала история изумрудов, которые назывались «Глаза ночи». То есть до сих пор было неясно, сколько их было на самом деле, официальная версия утверждала, что один, объявляя все остальные выдумками. Но Татьяна была абсолютно уверена, что существовали два камня. Во время своих розысков в библиотеках она наткнулась на старинный документ, запись из архивов древнего дворянского рода Гамсаловых, происходившего от испанского дворянина Педро Гонзалеса, приехавшего в Россию при императрице Анне Иоанновне. Отец Гонзалеса участвовал в завоевании Америки, и в числе прочих сокровищ, добытых храбрым конкистадором в Новом Свете, упоминались два изумруда, похищенные испанцем из святилища инков, где эти камни были глазами языческого божества. Дон Педро унаследовал от отца замечательные камни и привез их на свою новую родину, в Россию, сделав свадебным подарком своей невесте, урожденной княжне Олсуфьевой.