– Сволочь хитрозадая! – злобно проговорил Зарудный, провожая взглядом последние машины правительственной колонны, удаляющиеся в направлении города, – опять он вывернулся!

– Но камень-то мы получили, – жизнерадостно отозвался Миша Молоток.

– Получили, – недовольно подтвердил Зарудный, открывая коробочку черного дерева, – камень получили, а деньги отдали… Деньги большие и, между прочим, чужие. Пока еще я камень реализую, где деньги взять?

Миша Молоток промолчал, понимая, что босс разговаривает сам с собой и никакого ответа не ждет, но на лице телохранителя достаточно ясно было написано, что деньги – это проблемы самого Зарудного, а он, Миша, добросовестно выполнил свою часть работы.

Зарудный между тем вынул камень из черной коробочки и недоверчиво уставился на него.

– Что-то мне этот камешек не нравится, – проговорил он, холодея от недоброго предчувствия.

– Как? – всполошился Молоток. – Его же ювелир смотрел, старичок, сказал – настоящий камень…

– Ювелир смотрел не этот камень, – с холодной яростью, как недоумку, проговорил Зарудный, – ювелир смотрел камень в ресторане. Его после этого сто раз заменить могли.

– По-моему, хороший камень, красивый, – испуганно проговорил Миша, – тот раз, когда был поддельный, так сразу видно было…

– Много ты понимаешь! – прошипел Зарудный. – К ювелиру! Немедленно!

Миша нажал на кнопку звонка. Брякнула заслонка глазка, и голос Парфеныча за дверью недовольно произнес:

– Вы почему без предупреждения?

– Парфеныч! – Миша подошел вплотную к двери. – Пропусти нас к Ивану Францевичу, очень нужно! Мы долго не задержим!

– Куда вы целой-то толпой, – недовольно пробурчал старик, – сейчас доложу ему, только сразу говорю – больше двоих не пущу. Остальные пускай вниз уйдут, а то я дверей не открою.

Зарудный кивнул, и бойцы спустились по лестнице. На площадке перед дверью остались только сам Зарудный и Молоток. Через минуту заскрипели засовы, и дверь приоткрылась.

Зарудный вошел в квартиру и сразу попятился: перед ним, рыча и вздыбив шерсть на загривке, стоял огромный пес кавказской породы.

– Не боись, – усмехнулся Парфеныч, – Шторм – он ученый, он не тронет… пока я не велю. Только оружия не любит и резких движений. Так что вы идите за мной не торопясь, все и будет хорошо.

Парфеныч спокойно двинулся в глубину квартиры, Зарудный с телохранителем направились следом, грозный Шторм замыкал шествие.

Подойдя к кабинету хозяина, Парфеныч открыл дверь и пропустил гостей вперед.

– А мы со Штормом рядом будем, – напутствовал он Зарудного, – если что…

Иван Францевич сидел за массивным столом красного дерева и разглядывал через лупу какую-то старинную монету. Посетителей он как будто и не заметил. Зарудный невольно вспомнил давние советские времена, когда каждый начальник, независимо от его уровня, при появлении посетителя углублялся в бумаги и делал вид, что невероятно занят.

Наконец Иван Францевич поднял глаза и удивленно уставился на гостей.

– Чем обязан? – проговорил он с вежливой старомодной интонацией.

– Не посмотрите ли камешек? – Зарудный с удивлением расслышал в собственном голосе заискивающие нотки.