Ещё пять минут спустя телекамера показала как «Марсоход» выкатился на эту плиту и обогнув крупные валуны лежащие у склона откатился на ровное и чистое место.

— Сейчас переопределит координаты и сделает панораму, — прокомментировал руководитель.

— Шифрование включено? — спросил вполголоса генерал. В его голосе слышалось напряжение.

— Естественно, — спокойно ответил руководитель программы, — Видите, как медленно разворачиваются картинки? Без шифрования — они сразу появляются.

— Это хорошо. Извини, что так… сам нервничаю. Американцам, как понимаешь, этого знать нежелательно… что мы там ищем.

Наконец включилась автоматика и телекамера начала совершать полный оборот вокруг. Слева на право.

Показалась уходящая куда-то вдаль застывшая базальтовая река, склон по которому только что скатился Марсоход и наконец тот склон что находился слева по ходу. Совершив полный оборот камера вернулась в исходное положение и на минуту аппарат снова застыл.

— Как всегда — самое интересное на последних кадрах, — хмыкнул генерал.

— А это что за…! — не удержался от восклицания оператор с изумлением разглядывая последний переданный кадр. Среди «научников» также наблюдался изрядный переполох.

— «Оракул» указывал эту точку… — выдал руководитель полностью проигнорировав восклицание оператора.

— Сделайте инфракрасный снимок и просканируйте, — отдал распоряжение генерал.

— Уже сделано. Было заложено в программе с утра. Так что скоро придёт результат.

Будто отвечая на его реплику один за другим появились и обещанные снимки, и данные.

Несколько минут просто разглядывали полученное. Молча, жадно. Без комментариев.

— Мда… вот как! — генерал стиснул зубы, оторвавшись наконец от снимков.

— Значит нашли… — руководитель программы откинулся на спинку кресла и вытер пот со лба.

— Нашли, — эхом повторил генерал.

Снова повисла тишина.

— Теперь для экспедиции всё определено полностью. Все цели и задачи, — удовлетворённо заметил генерал.

— Сколько отсюда до плато? — спросил руководитель у оператора.

— По прямой восемь с четвертью километров, — ответил оператор взглянув на фотокарту выведенную на монитор.

— А местность там как? — поинтересовался генерал.

— Относительно ровная. За пол дня добежит, — ответил оператор-водитель.

— Выводите на плато аппарат, — сказал генерал и поднялся из-за стола, — шифрование сигнала не снимать до конца. До вывода в «точку маяка».

Оператор вопросительно посмотрел на шефа. Тот кивнул.

Через сорок минут на далёкой красной планете «Марсоход 4» ожил, скрежетнул всеми своими шестью конусообразными колёсами по застывшей сотни миллионов лет назад лаве и покатил вперёд. Зонтик антенны всё также цепко держал спутник связи на ареостационаре.

Теперь аппарат совершал просто выбег лихо огибая крупные валуны и переползая через мелкие булыжники разогнавшись почти до крейсерской своей скорости в пять километров в час.

Блестя панелями солнечных батарей.

По красному песку и бурым камням.

Под почти чёрным небом.

Под двумя лунами.