— Так ты и «машину» к «погоняле»[1] взял?! — поразилась Эля.

— А то ж! Нафига я тогда с собой свой «гигай»[2] таскаю?

— Я ж говорил, маньяк! — хмыкнул тихо Вадик.

— Ладно, народы! Окончательно перезнакомимся на биваке вечером.

— Там будет у нас много времени чаи погонять и байки потравить. А пока подготовьтесь к выходу. «Пухб» пакуем, — погода не холодная.

Участники похода неспеша побрели каждый к своему рюкзаку.

— Чернов наш восьмой участник, — пояснил для Владимира Михаил, — он живёт при Полигоне и там же работает. Разрабатывает какое-то оборудование. Что за Полигон и что за «оборудование» не спрашивай — это тебе Чернов не ответит.

— Понятно: «Меньше знаешь, крепче спишь».

— Типа того.

— А это не тот ли Чернов, что тогда ещё с нами в поход ходил? Такой парниша небольшого роста…

— Это когда?

— Ну он тогда на биваке шёл с бревном да в яму над ручьём провалился и на том бревне повис.

— А, ну да, точно! Я и забыл, что ты именно в тот поход с нами ходил. Да, тот самый. Он давно уже свой универ закончил и теперь ещё более озабоченный стал, — рассмеялся Михаил, — ну ты его завтра увидишь.

— Да, приятно старых друзей увидеть, а то всё где-то не там где они шарахаюсь… Как-то даже и себе принадлежать перестал.

Владимир мрачно посмотрел на Михаила.

— Сочувствую. Меня бы это тоже «достало», — ответил Михаил — Ты правильно сделал, что сбежал! — Добавил он вполголоса и хлопнув друга по плечу, пошёл паковать свою пуховку в рюкзак.

— Хороший пятачок, сказал Михаил обозревая заваленную снегом поляну.

— Здесь «падаем» командир? — подал голос запыхавшийся Вадик, тяжело опираясь на лыжные палки.

— Здеся, здеся! Я тут рядом классную сушину видел. Чур я валить буду!

— Не пыли Гриня! Ту сушину без тебя завалим, — при этих словах руководителя Николай заметно сник и скис, — твоя забота сейчас Юрика на нас вывести. А становимся мы здесь… — Михаил ткнул палкой в снег, и ещё раз огляделся — не, вон там!

Михаил выдернул лыжную палку из снега, показал ею направление на приглянувшееся местечко и бодро зашагал в том направлении.

— И вид тут красивый! — заметила Юля успев прошагать по снегу в середину полянки.

Поляна находилась на вершине небольшого холма, откуда в прогалину между соснами открывался весьма впечатляющий вид на юг.

— Командир! А что там за поле, огороженное бетонной стеной? Полигон что ли? — не унималась Юля.

— Он самый! Слегка замешкавшись, сказал Михаил сбрасывая в снег рюкзак, — ну у тебя и зрение! Это же километров тридцать пять отсюда будет…

— Так воздух чистый в том направлении. У-у, здоровенный какой! А что там такое испытывают?

— А это ты у Юры спроси, он там работает… вот и узнаешь, если ответит, — хохотнул Михаил.

Юля казалось бы и не заметила реплики Михаила продолжая смотреть в направлении Полигона.

— Опять снег пошёл. Вид испортил, — вздохнула Юля и развернулась в сторону будущего бивака.

Там уже сбросившие рюкзаки и лыжи участники похода принялись разгребать снег и трамбовать место под палатку. Делали это слаженно и привычно, поэтому уже вскоре на окраине поляны красовалась палатка и люди плавно приступили к дальнейшему обустройству бивака.