– Вот так новости! – произнес потрясенный Игорь. – Александр Державин – Император?! А Пират…

– Папаша Бьянки! – рассмеялся Алекс. – Вот это номер!

Влад резко одернул его, и Алекс замолчал. А Игорь вспомнил о своем погибшем отце и о давней вражде между Александром Державиным и Николаем Назаровым.

– Чудовище в красной маске! – с негодованием фыркнул юноша.

– Верно! – кивнул Магистр. – И он, по сути, служит Даме Теней, но при этом скрывает красный ключ у себя. Значит, у него есть в этом деле свой интерес! Теперь вы понимаете, что он не причинит вреда Катерине? Он столько усилий приложил, чтобы она превратилась в Сестру Тьмы… Если честно, я боюсь за Катерину, за ее будущее. Но прежде нам нужно во всем этом разобраться, а для этого необходим Корнелиус, его познания в истории Зерцалии и темной магии! А потому поспешите в башню и найдите для него новое стеклянное тело.

– Хорошо, Магистр, – ответил Влад. – Но нас всего четверо, а башня слишком велика. Поиски могут затянуться.

– Я подумал об этом. Отправлю вам на помощь Веру, Андрея и еще кое-кого. Кроме того, в Столицу направились наши друзья с Севера, их тоже тайно сопровождают Созерцатели. Император устраивает во дворце торжественный прием и уже разослал приглашения всем колдунам и магам. Варгамор оборотней Хельга также получила его. Но особенно ждут тех, кто был недавно на праздновании в замке «Мертвая голова». Колдуны, пребывая там, усилили свою мощь во время смены лун, значит, Властелины затевают что-то грандиозное. Кстати, это будет отличная возможность проникнуть во дворец.

– Все так, – согласился Влад, – но что, если колдуны смогут отследить появление Веры и Андрея? Ведь в Столице все зеркальные перемещения держат под контролем!

– Сейчас все намного проще, – усмехнулся Магистр. – В городе собирается множество колдунов, уровень магических энергий просто зашкаливает. Они создают помехи, которые нам только на руку.

– А вы? – спросил Игорь. – Вы тоже появитесь?

– Я ожидаю прибытия Созерцателей из других провинций Зерцалии. Нам нужно разработать план действий в преддверии того, что грядет. Но при первой же возможности я к вам присоединюсь.

– Отлично! – воскликнул Алекс. – И много Созерцателей ожидается?

– Шесть человек, возглавляющих тайные отряды. У каждого в подчинении около сотни бойцов, и это лучшие из лучших, – ответил Магистр. – Все эти годы Созерцатели умело скрывались от Властелинов и их приспешников. Враги даже не подозревают, сколько людей готовы дать им отпор!

– А я с самого рождения жил лишь с Маргаритой и отцом и не подозревал, что существуют и другие, – с огорчением произнес Алекс. – А ведь мог бы вырасти совершенно другим человеком! Более опытным и натренированным.

– Из тебя и так вышел отличный боец, Алексей Грановский, – с улыбкой сказал Магистр. – Твои опекуны сделали из тебя хорошего человека. Маргарита долго скрывалась от нас, и я ее понимаю. Особенно после всех выходок Кристины… Надеюсь, что смогу скоро встретиться с ней и прижать ее к своей груди.

– Я тоже соскучился по ней, – признался Алекс.

– Надеюсь, что все закончится благополучно. Отправляйтесь в Башню Золотых Грифонов. Ну а для тебя, Алекс, у меня есть другое задание.