А потом вспомнил ещё кое-что. Как постепенно менялась их аура. Я ещё подумал, что через несколько минут я не смог бы отличить того эльфа от его псевдокопии.
Мы уже приблизились к городским воротам, когда я наконец осознал, кто это на самом деле.
«Так это перевёртыш», – теперь у меня в этом не было сомнений.
Но мы идём в город, там должны проверять на переворот, и его сразу обнаружат.
Хотя почему-то страж на воротах, даже особо не наблюдая за нами, открыл их. А ведь мне приём в этом городе оказали более «радушный».
«Значит, тут что-то не так, и, что необычно, перевёртыш прекрасно знает об этом».
Я приотстал и дождался, пока со мной поравняется ламия.
– Карая, – обратился я к девушке, – а разве нас не будут проверять на переворот?
– А зачем? – удивилась девушка. – Нас много. Мы всегда были на виду друг у друга, тем более тут маги, которые смогли бы определить перевёртыша. Он просто не сунулся бы к нам. – Немного помолчав, ламия добавила: – Они ведь нападают или на привале, когда все спят и у них есть время, или на одиночек, таких, как ты, когда пришёл в город.
– Понятно, – кивнул я, поглядывая вперёд. Потом перевёл взгляд на внутренний дворик, который уже был виден через ворота. – А ты не могла бы попросить своего отца провести проверку?
– Зачем? – снова удивилась ламия.
Я огляделся и тихо произнёс.
– Мне очень неспокойно. А я привык доверять своим инстинктам.
Говорить, кто конкретно был «засланным казачком», не имело смысла, это лишь вызвало бы дополнительные вопросы. А так есть шанс, что сразу нас в город не пропустят.
– Пожалуйста, – ещё раз попросил я девушку.
– Ну ладно, – вглядевшись в мои глаза, ответила она и направилась в голову отряда.
– Папа, – подойдя поближе, обратилась Карая к отцу, – северянин просит провести проверку на оборот.
– Зачем? – тоже удивился тот.
Она замялась, а потом ответила:
– Ему не спокойно.
– И это всё? – посмотрел маг на дочь. – Нет больше никаких причин делать это кроме предчувствий этого дикаря.
– Нет, – мотнула головой девушка, уже поняв, что отец не хочет проводить ритуал.
Все устали, и он в том числе, а это потребует много времени. Конечно, на артефакт можно для ускорения заходить не по одному. Но это их задержит ещё как минимум на один час.
Неожиданно в их разговор вмешался эльф.
– Крогас, сделай это, – тихо произнёс он.
Тот посмотрел на бывалого поисковика и удивлённо спросил:
– Ты ему доверяешь?
– Нет, – отрицательно покачал головой тот, – но я доверяю его звериным инстинктам.
Отец девушки задумался.
– Виверны, гидра и засада, – наконец перечислил он.
– Да, – согласился Кланк, – только ты забыл ещё одно. – Эльф посмотрел в глаза магу. – Именно он и перехватил предыдущее внедрение перевёртышей.
Крогас медленно кивнул. А потом заспешил вперёд.
– Готовьтесь, будет проверка, – распорядился эльф, как только увидел от мага подтверждающий жест.
Народ забурчал, многие начали возмущаться. Но простая фраза «так надо» погасила волну негодования. Единственное – пришлось проверять разом по три человека.
Кланк стоял немного в стороне и следил за людьми, проходившими ритуал проверки. Вот на артефакт взошёл северянин, который и затеял всё это. Вместе с ним на камне оказалась дочка Крогаса и ещё какой-то стражник.