– Всё верно, – кивнул отец, – и это не единственный случай. Ещё несколько горожан, которые уже давно живут здесь, за последние несколько дней не прошли проверку. Мы перехватили целый караван, который вели наши люди. И они тоже не раз проходили проверку. Был бой. Погибло несколько стражников. Но мы положили всех. И теперь при каждой проверке такой вот усиленный контроль.

– Понятно, – поражённо посмотрела на него дочь. – И что, так на всех воротах?

– Да, – подтвердил Крогас.

Они подошли к внутренней стене. Неожиданно Карая замерла как вкопанная. И недоверчиво повернула голову в сторону ворот. А оттуда раздался такой знакомый и такой желанный голос:

– Да вот, приотстал от них немного, пришлось кое-куда заехать. А у вас тут как дела?

Карая посмотрела на девушек, остановившихся рядом с ней.

– Там Степан, – даже сама не веря своим словам, тихо прошептала она и бросилась вперёд.

Туда же понеслись и остальные наёмницы. Им вслед недоумённо посмотрел пожилой тролль и, повернув голову к идущему около него магистру, спросил:

– Ты что-то понимаешь?

– Нет, – честно ответил тот.

Хотя через мгновение он посмотрел в направлении ворот и поражённо подумал: неужели его шуточное предположение о тех подарках, что преподнёс этот северянин их роду, имеет под собой какие-то реальные основания? Неужели он и правда сделал ей предложение?

Но тогда у него второй вопрос, почему он отдал два артефакта, ведь Карая одна?

И тут он и сам запнулся.

Вообще-то это не единственная его дочь, но он же даже не знает вторую.

– Пойду-ка я посмотрю на этого северянина поближе, – быстро произнёс он и заспешил к воротам.

Тролль лишь повторно недоумённо пожал плечами. Он был единственным, кого меньше всего интересовал этот северянин. Последние три дня его занимал совершенно другой вопрос – куда же запропастился один из его сержантов со своей бабой. И к этому исчезновению вряд ли мог приложить руку северянин. На тот момент его не было в городе.