А потом Лорх услышал, как к нему кто-то подошёл. И его шеи что-то коснулось.

– Кстати, можешь повернуть голову, теперь у тебя это получится, – сказал тот, кто находился сейчас в комнате вместе с ним.

И Лорх повернул голову в сторону голоса. Лучше бы он это не делал.

Незнакомца в том месте не было, зато на стене висел распятый окровавленный орк, его помощник. Вернее, там было то, что от него осталось. И это окровавленное месиво всё ещё было живым и дышащим.

Торговец попытался быстро отвернуться, чтобы не видеть этого ужаса. Но в этот момент его шеи опять что-то коснулось, и его голова замерла.

– Он был очень предан тебе и продержался достаточно долго. Но если мне это нужно, то я всегда получаю то, что хочу, поэтому он рассказал всё.

Голос неизвестного был совершенно спокоен и бесстрастен, в нём не чувствовалось никаких эмоций. Будто с торговцем говорил один из тех големов, которых он пару раз видел в имперской столице и одного из которых так желал купить. Но ему было жалко тратить столько денег на какого-то пусть идеального и магически созданного, но обычного телохранителя и стража. Тогда он считал, что его люди справляются со своими обязанностями нисколько не хуже. И смотря на одного из своих самых верных и опытных телохранителей, в ужасе понял, какую большую ошибку совершил, не заплатив запрошенных тогда с него денег.

– Ладно, ты уже догадался, что мне нужны от тебя ответы, – сказал всё тот же голос. – Ты можешь умереть сейчас и быстро или так же, как и он. Но ответы на мои вопросы я от тебя получу в любом случае.

И Лорх услышал, как мимо него кто-то прошёл, и на столе, которого он сейчас не видел, зашуршали какие-то металлические предметы.

– Видишь колья рядом с твоим телохранителем, они предназначены для тебя.

Торговца начала трясти мелкая дрожь. А голос продолжал:

– А ещё посмотри на те руны, что нанесены на стену, – Лорх попытался сглотнуть, но у него ничего не вышло. – Это моя собственная разработка. Они тысячекратно усиливают любую боль, даже от простого укола булавкой. А теперь представь, что ты почувствуешь, когда я начну постепенно сдирать с тебя кожу. – Незнакомец неспешно подошёл к нему. – Но как я и говорил, ты можешь не переживать, от боли ты не умрешь, я же не позволю тебе этого сделать, и буду постоянно возвращать тебя к жизни. На твоего телохранителя я потратил порядка десяти плетений полного восстановления. Ну а потом приходилось начинать заново. – На некоторое время неизвестный замолчал. А потом с грустью продолжил, будто жалуясь ему: – Только после пятого восстановления он сошёл с ума. Ну да ладно. Мне просто было интересно, как быстро он вообще перестанет соображать. Так что продержался он достаточно долго. Обычно уже даже после шестого раза никого воскресить не удаётся. А этот был силён.

Тут Лорх почувствовал, что его схватили за плечи.

– Ладно, хватит болтать. Теперь твоя очередь.

И этот некто, даже не особо напрягаясь, поднял его с кровати и понёс к стене. С каждым шагом сипящий кровоточащий обрубок приближался. Торговца за одежду прицепили на какой-то крюк, и он стал болтаться на нём, как кусок мяса на бойне или в лавке мясника. Это сравнение ещё больше вогнало торговца в панику. Тем более и его голова всё время была повернута в сторону орка. Лорх ощущал запах крови и видел каждый надрез и вырванную из него жилу. Он понял, что одним снятием кожи тут дело не ограничилось, и наконец осознал, что сейчас и его ждёт та же участь.