— Кошатина, хватит издеваться. Лучше бы помогла.

— Ты это серьёзно? Мне предлагают эту слюнявую лямку? — и пантера выгнула спину дугой, совсем как домашняя кошка.

Пантера выдвинула вперёд две лапы и поскребла когтями, перетекла спиной с горба на перёд. Ещё раз глянула, фыркнула и в один прыжок исчезла в кустах. Вот же блин кошки, никакого от них проку, только кормить. Всё-таки удобная это ручка. Я взялся опять пастью за лямку, пришитую на загривке военной формы. Передние лапы вперёд задними отжать, передние лапы вперёд, задними отжать.

А собственно, чего я его так тащу, смотря вперёд? Зачем мне смотреть прямо, напрягая шею и принимая всю нагрузку? Я ведь всё равно не замечаю, как ко мня всякие пантеры подкрадываются. Повернулся в нужном направлении задом и взял удобную ручку. Какая всё-таки это вещь — ручка на загривке. Передние лапы назад, задними отжать, передние лапы назад, задними отжать. Вот, это вообще другое дело! Шея только тянет, а не сгибается под весом моего товарища. Дело пошло гораздо быстрее, передние назад, задними отжать!

Смеркалось. Я подыскал очередное нехитрое укрытие в палисаднике, около коттеджного посёлка. В этот раз пантера подкрадываться не стала. Подошла, глянула на раненого и положила около меня, принесённую в зубах палку сырокопчёной колбасы.

— Поешь Блохастый, только корзинки для пикника у меня не было, пришлось в зубах нести. Совсем немного слюнями перепачкала.

— Кошатина, ты даже хорошее дело без издевательств не делаешь.

— Как твой хозяин? Приходил в себя?

— Да, один раз. Мы с ним из лужи воды пили и флягу набрали. Живчик закончился.

— Собака, ты бы себя слышал.

В процессе разговора я уже доел колбасу и выкатил из рюкзака товарища банку с тушёнкой и спросил пантеру.

— У него их аж две, есть предложения как их открыть? Если бы на этой банке был ключ, то можно было бы когтем поддеть.

— Блохастый, если бы они были со сгущёнкой, то можно прокусить и слизать, а как открыть не знаю. Ты же конструктор?

— Я думал. Можно под железную дверь подставить и придавить, но моего веса не хватит, тебе надо будет мне помочь.

Я повернул морду и увидел, что мой спасаемый лежал с открытыми глазами и смотрел. Сколько он это делал непонятно. Черная пантера повернулась к нему, оскалилась в улыбке и сказала:

— Гав! Гав! Гав! Гав! Вот чего ты смотришь? Отдыхай.

Корж откинул голову и отключился. Это не от неожиданности, просто у него слишком мало сил, чтобы сколько времени быть в сознании.

— Кошатина, ты это чего?

— Собака, вот ты тупой! Сам подумай, сколько он нас слушал?

— Представления не имею. А гавкать зачем?

— В этом мире всё что угодно может быть, а стоит ему про гавкающую пантеру вспомнить, хоть словом обмолвиться, его на смех подымут. А вот разговаривать около человека это непредусмотрительно. Это уже я не подумала. Так, значит, собаку я покормила. Погуляешь сам. Я пошла, — и пантера опять ускакала.

Всё-таки кошка она непростая, надо будет расспросить как она удостоилась чести на трансплантацию. Я всю жизнь проработал на Родину, на спец объекте, а вот интересно что она делала? Очень она на заместителя заведующего лабораторией не похожа.