Они разговаривали обо мне, а я сидел, будто бы и непричастный к происходящему. И дело было вовсе не в циничной откровенности, а в самом факте - шеф советовался со Светланой, начинающим магом... не со мной, потенциальным магом третьей ступени...
Если сравнивать происходящее с шахматной партией, то позиция выглядела до обидного просто. Я был офицером, обычным хорошим офицером Дозора. А Светлана пешкой. Но пешкой, уже готовящейся превратиться в ферзя.
И вся беда, которая могла приключиться со мной, отступала для шефа перед возможностью дать Светлане небольшой практический урок.
- Борис Игнатьевич, вы же знаете, что я не позволю просматривать свою память, - сказал я.
- Тогда ты будешь осужден.
- Знаю. А еще могу поклясться, что к смерти этих Темных не имею никакого отношения. Но доказательств у меня нет.
- Борис Игнатьевич, а если предложить... пусть Антону проверят память только за сегодняшний день! - радостно вскрикнула Светлана. - Вот и все, и они убедятся...
- Память нельзя нарезать дольками, Света. Она выворачивается целиком. Начиная с первого мига жизни. С запаха материнского молока, с вкуса околоплодных вод, - шеф сейчас говорил подчеркнуто жестко. - В том-то и беда. Даже если бы Антон не знал никаких секретов... представь, что это такое, вспомнить и пережить заново - все! Колыхание в темной, вязкой жидкости, сдвигающиеся стены, проблеск света впереди, боль, удушье, необходимость дышать... собственное рождение. И дальше, миг за мигом... ты слышала, что перед смертью, вся жизнь пробегает перед глазами? Так и при выворачивании памяти. При этом где-то глубоко-глубоко остается память о том, что все это уже происходило. Понимаешь? Трудно сохранить здравый рассудок.
- Вы так говорите... - неуверенно произнесла Светлана. - Будто...
- Я через это прошел. Не на допросе. Больше века назад, тогда Дозор только изучал эффекты выверта памяти... потребовался доброволец. Потом меня приводили в норму около года.
- А как? - с любопытством спросила Светлана.
- Новыми впечатлениями. Тем, что я не переживал ранее. Чужие страны, непривычные блюда, неожиданные встречи, непривычные проблемы. И все равно, шеф криво улыбнулся. - Иногда я ловлю себя на мысли, что вокруг? Реальность или воспоминания? Живу я - или валяюсь на хрустальной плите в офисе Дневного Дозора, и мою память раскручивают, как клубок пряжи...
Он замолчал.
Сидели за столиками вокруг люди, сновали официанты. Ушла опергруппа, унесли тело темного мага, за его вдовой и детьми приехал какой-то мужчина, видимо, родственник. Больше никому не было дело до произошедшего. Кажется, даже, наоборот - посетителям прибавилось и аппетита, и жажды к жизни. И на нас никто не обращал внимания - мимолетно наложенное шефом заклятие заставляло всех отводить глаза.
А если - все это уже было?
Если это я, Антон Городецкий, системный администратор торговой фирмы "Никс", по совместительству - маг Ночного Дозора, лежу на хрустальной плите, испещренной древними рунами? И мою память разматывают, разглядывают, препарируют, все равно кто - темные маги, или Трибунал смешанного состава...