– Шибзичам первым! Ты ведь из наших!

– Гниличам первым! Мы самые из всех пострадатые!

– Кто? Ты?! Да я тебя щаз так пострадатаю, что ты не тока о деньгах, о виски забудешь, урод!

– Кого уродом назвал?

Счастливое возвращение уйбуя плавно превращалось в скандал, способный вырасти в перестрелку, и Ваня, в очередной раз выругавшись, громко заорал:

– Деньги!

Чем немедленно привлек внимание драчунов. Готовящиеся воевать Шапки молниеносно заткнулись, а кто-то из Гниличей, видимо, самый нетерпеливый, даже сложил горстью ладони, надеясь, что в них вот-вот посыплются наличные. Возможно – с неба.

– Скажи им про деньги, – распорядился Сиракуза.

– Что сказать? – прошептал Копыто.

– Как я учил!

– А-а… – Уйбуй выпрямился и осклабился народу во все оставшиеся зубы. – Деньги, мои родненькие, будут! Слово вам даю крепкое, уйбуйское…

Последние слова Копыто потонули в овациях. Благодарные сородичи вопили, как резаные, обнимались и обещали пропить полученное исключительно за здоровье благодетеля. Уйбуй радостно улыбался, все еще не веря, что его настолько сильно любят, а Ваня, воспользовавшись тем, что народ отвлекся, кивнул Алеху, и они, подхватив Копыто, торопливо протолкались к великофюрерской башне.

– Повзрослел.

– Да ну… – смущенно потупился Копыто.

– В натуре, – дружелюбно подтвердил Кувалда и еще более дружелюбно хлопнул уйбуя по спине. Настолько дружелюбно, что Копыто едва не полетел на пол.

– С чего мне взрослеть, фюрер? – отдышавшись, поинтересовался уйбуй.

– А как же лишения? – удивился одноглазый. – Они закаляют.

– В этом я согласный.

– Они тебя многому научили, я вижу. – От очередного дружеского хлопка Копыто ловко увернулся, и теперь уже Кувалда едва не потерял равновесие. Выровнялся и, как ни в чем не бывало, закончил: – Я все вижу.

– Ты, как обычно, крут, великофюрерское высочество.

– Не забывай об этом.

– Как можно?

– Вот и хорошо. – Кувалда вернулся в свое кресло, развалился, прищурив единственный глаз на раскрасневшегося уйбуя, после чего осведомился: – Ты вефь понимаешь, что жив тока потому, что я так хочу, фа?

– Что? – Копыто растерянно посмотрел на Сиракузу.

– Начинаем деловой разговор? – спокойно осведомился тот.

– Типа того, – кивнул Кувалда. – Но сначала за крысятничество ответить нафо.

– За что? – Копыто с ужасом вспомнил обо всех подозрениях, что терзали его при мысли о возвращении в Форт: о виселице и пуле в спину. – Я не хочу…

Однако Ваня не позволил приятелю впасть в панику.

– Завязывай давить, великофюрерское превосходство, – грубовато предложил он, располагаясь напротив Кувалды. – Не по адресу, мля.

– Типа, ежели хван за фверью потеет, можно вести себя как угофно?

– Типа, я тебе подарки привез, и не надо отмахиваться.

– Это, что ли, пофарок? – Одноглазый кивнул на притихшего уйбуя. – Почему бантиком не перевязан?

– Потому что сейчас не Новый год, мля. А в подарок я тебе привез то, чего у Красных Шапок никогда не было.

– Чего же?

– Деньги и мозги.

Копыто, предположив, что речь идет о нем, важно постучал себя по голове. Однако Кувалда не обратил на него внимания:

– Ты того, чел, не сильно выступай, фа? А то я насчет хвана и забыть могу межфу фелом.