– Ненормальная, она еще и брыкается!

Мой вампирчик превратился в какое-то подобие истребителя в бреющем полете. По крайней мере, это жизнерадостное создание с хищным клювом и зверским оскалом могло напугать кого угодно, даже меня.

Откуда-то слева, мне наперерез, кинулся здоровенный мужик, размахивая оглоблей. При ближайшем знакомстве оказалась, что это не оглобля, а ржавый меч. Не особо задумываясь, я легко парировала удар, направленный мне в голову, куда-то ткнула и понеслась дальше с воинственным кличем.

Я летала, выписывая невообразимые кренделя своим клинком, в полной эйфории от того, что я вытворяю, пока не услышала краем уха занимательный диалог. Один, называемый шефом, вещал откуда-то сверху, а второй, более Практичный и осторожный,– из-под чахлой елочки.

– Шеф, а это точна та девка, которая нам нужна? Может, ну ее, давай свалим отсюда, а то она какая-то дикая?

– Я тебе свалю, я тебе так свалю! Ты хоть знаешь, сколько за ее меч посулил деревенский кузнец… Да мы все можем две недели пить не просыхая!

– Ну-у, тогда другой разговор! Сейчас быстренько завалим ее и к кузнецу за опохмелкой. А ну, братва, навались!

С этими словами из близлежащих кустов начали выполнить разнокалиберные небритые личности явно уголовной наружности. Резко запахло вчерашним алкоголем, в просторечий именуемым перегаром.

– Мужики, а огурчика маринованного для закуси не найдется? – Мой вопрос явно поверг мужиков в тупик. А пока их самый головастый думал, чего ответить, я лихорадочно осматривала диспозицию и просчитывала вероятного противника.

– А у тебя что, есть выпить? – Горящие жадным блеском глаза заинтересованно уставились на меня. Вот-вот слюна закапает.

– Вынуждена вас огорчить: в неподходящей компании я не напиваюсь. Да и вам не советую. Судя по вашему виду, вам бы сейчас рассолъчику, головную боль как рукой снимет.

– Ты посмотри на нее, вот ведь стерва! Она еще и издевается. Мочи ее, мужики! – завопил некто щербатый, ползком пробираясь ко мне в тыл под прикрытием здоровенного лопуха.

– Я бы на вашем месте этого не делала, – сказала я, лихо раскрутив несколько связок. Клинок легко направлял мою руку, помогая выписывать какие-то сложные фигуры, сверкая солнечными бликами на отточенном лезвии. Я решила ему не противиться. Пока что у нас с ним получалось вроде бы неплохо. По крайней мере, я не только не оттяпала себе ни одну конечность, но даже не порезалась.

– Шеф, что нам делать? Это какая-то неправильная девка. Она точно бешеная и, может быть, даже заразная!

– Это почему же я неправильная? По-моему, оченет даже правильная и уж точно не заразная! Что это вы все обзываетесь? – Я даже обиделась. Пока ничего особо плохого не сделала, а они так обзываются.

Тут откуда-то сверху раздался голос пресловутого шефа:

– А ты действительно нас не боишься?

– А что, должна? Вы мне ничего плохого не сделали. Да я не из пугливых.

– Ты уже давно должна визжать от испуга и молить нас о пощаде.

– А что, это поможет? Вы полностью удовлетворитесь моими криками и отпустите меня на все четыре стороны? – Пока я заговаривала зубы этой кодле мужиков, мучающихся от похмелья, мой напарник тихонько делал свое черное дело, отправляя в нокаут бандитов, засевших в «секретах», о чем свидетельствовали легкие вскрики и треск веток. То здесь, то там слегка покачивались деревья, освобождаясь от своей непосильной ноши – робин гудов недоделанных, которые сыпались на землю, как груши по осени. Впрочем, за всей нашей болтовней никто из бандитов даже не обратил на это внимания.