Если ты будешь старательно и в точности выполнять все, что я тебе буду говорить, никакой спарринг тебе будет не нужен. Так что доставай меч и вставай напротив меня.

Пожав плечами, я решила, что раз мне это снится, то почему бы и не попробовать.

– А после тренировки ты меня покатаешь?

– Ну ты и нахалка! – восхитился дракон.– Когда сможешь хотя бы дотронуться до меня своим клинком, я обещаю тебе незабываемые впечатления от нашей прогулки. Только боюсь, это будет еще очень не скоро.

– Посмотрим, вообще-то в пору моей юности, когда я занималась в юношеской секции айкидо, тренер говорил, что я достаточно способная.

– Возьми рукоять так, чтобы тебе было удобно. Хм, пожалуй, нужно внести некоторые корректировки. Подожди минутку.

В то же мгновение меч окутало яркое серебристое сияние, плавно перешедшее на мою руку. Никаких неприятных ощущений я не испытала, поэтому особо не встревожилась. Постепенно сияние сошло на нет, и я с удивлением обнаружила, что в мече что-то изменилось. Если прежде его рукоять была для моей ладони велика, то теперь она оказалась подогнанной по руке, как говорится, тютелька в тютельку. Взмахнув клинком несколько раз, я почувствовала, что и здесь что-то неуловимо изменилось в лучшую сторону. Что именно, сказать не взялась бы, так как внешне клинок остался таким же, как и был, однако я почувствовала себя более комфортно.

– Вот теперь мы можем начать,– с удовлетворением проурчал мой учитель.– Для начала ты должна научиться некоторым основным упражнениям и довести их до автоматизма. Так как время у тебя ограниченно, мы будем заниматься по ускоренной программе.

Сама по себе, практически без предупреждения, моя рука взметнулась вверх и изобразила в воздухе какую-то несусветную восьмерку. Думаю, что по своей воле я не смогла бы такое вытворить даже на спор. Моя рука была как будто зажата в тисках, что не причиняло боли, но совершенно не давало уклониться от намеченного курса.

– Если не запомнила, я повторю, а дальше твоя очередь. – Повинуясь воле дракона, я опять сотворила несколько прыжков, одновременно отражая воображаемую атаку своим клинком.

Дальше пошла настоящая муштра. Различные фигуры сменялись связками, плавно перетекали в удары, наносимые воображаемому противнику. Я честно пыталась повторять все движения, но, судя по периодически возникающему жесткому контролю, не всегда и не все мне удавалось. Темйне менее к концу занятий, уловив удовлетворение на физиономии ящера, я поняла, что кое-что мне все-таки удалось.

– Думаю, на первый раз достаточно. Скажем так, особых успехов не наблюдается, но и не настолько плохо, как могло бы быть. Сейчас мы с тобой прощаемся до следующей ночи, а тебе нужно хорошо отдохнуть. Скоро твои вновь приобретенные навыки очень тебе пригодятся.

Снова все закружилось в налетевшем вихре, и, улетая в сон без сновидений, на задворках сознания я успела услышать: «Ну надо же, ха-ха, Змей Горыныч! А что, мне нравится!»

Наутро все тело болело, как после действительных трех дней непрерывных тренировок. Вот что значит марш-бросок по лесу с непривычки. Ну раз болят мышцы, то клин клином вышибают, как говорится. Сделав разминочную зарядку, умылась в ледяном ручье, протекающем неподалеку, и почувствовала себя почти человеком. Перекусив остатками гуся и куском сыра, я вполне была готова к дальнейшим подвигам.