Мы уходим на Дальний Восток. Мы – это четыре крейсера (по нынешней классификации – броненосных фрегата) «Адмирал Корнилов», «Адмирал Нахимов», «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах». А с ними два транспорта, везущие лейб-гвардии гусарский полк. Флагманом – «Нахимов».

Остальные корабли будущей Дальневосточной группировки по одному и парами отправились на театр загодя. Таким же маневром во Владик переправлено до трех дивизий пехоты и четыре бригады артиллерии. Некоторые перевозящие войска транспорты даже успели смотаться туда-сюда по два раза.

Положение «ни мира, ни войны» оказалось для нас очень выгодным – ни японцы, ни их «доброжелатели» англичане просто не имели формального повода как-то нам помешать. Именно из-за этого мы получили официальное разрешение на проход всех кораблей Суэцким каналом, что почти вдвое сократило время в пути. Да и при прохождении вблизи Японских островов нам никто не мешал. Чувствовалось, что япы пребывают в стойком недоумении. Даже весьма далекому от военного дела человеку было понятно, что русские что-то затевают. Причем затевают что-то очень крупное. Но как-либо помешать этим приготовлениям невозможно. Просто нет юридического повода. А может, русские к большим маневрам готовятся? Поэтому и согнали на Тихий океан столько войск!

И еще нам помогает то обстоятельство, что (в кои-то веки!) мировое общественное мнение на нашей стороне! Японцы для современных европейцев – варвары почище русских! На контрасте мы для европейцев почти свои… Поэтому, кроме периодически вспухающих в западной прессе волн интереса к дальнейшим действиям «медведей, наказывающих желтых макак», нам оказывают поддержку многие государства. Нашим кораблям беспрепятственно, по первой просьбе и на любой срок предоставляется стоянка в любом порту вдоль пути следования на Дальний Восток. Для бункеровки и отдыха экипажей создаются идеальные условия.

Для проведение переброски войск был задействован практические весь Доброфлот, за что его руководству честь и хвала. Без накладок не обошлось, хотя когда без них обходится. Но в целом операция прошла успешно. Читая регулярные отчеты от Чихачева, я был искренне удивлен его пониманием процесса и скрупулезным вниманием к деталям. Все же историки его недооценили, если бы не он, есть опасения, что многое просто ускользнуло бы от моих глаз и, будучи пущенным на самотек, не привело бы ни к чему хорошему. Попутно на Николая Матвеевича легла задача по снабжению развернутой войсковой группировки. Должен сказать, что он ее решил с блеском. Хотя, по донесениям от морских агентов, китайские и корейские торговцы провиантом и фуражом чересчур благоденствуют от пролившегося на них золотого дождя. Это наводит на мысли о злоупотреблениях и казнокрадстве. Но, подумав, я посчитал, что экономить на мелочах и рушить сложившуюся систему поставок сейчас не стоит. Солдат должен быть сыт, а солдат, переброшенный на край земли, должен быть сыт вдвойне. Если появятся жалобы, полетят головы. Миндальничать я не собираюсь.