Думаю, для каждого тренера вырастить чемпиона, определить в толпе малышей того, кто через восемь-десять лет сможет бороться на международных соревнованиях и побеждать, – самое большое счастье и цель в профессиональной карьере. Ты годами учишься присматриваться к каждому ребенку, к его характеру, к физической форме и данным. Гадаешь, каким он станет через несколько лет, хватит ли упорства идти дальше, не сломается ли, не спасует перед сложностями и поражениями.

Можно ждать «своего» чемпиона всю жизнь, но так его и не встретить. Главное – не разочаровываться в профессии, ведь от того, что сотни детей, прошедших через твои руки, полюбят спорт, ты уже можешь гордиться проделанной работой. И вот кто знал, что девочка из первого же моего набора станет той, кто стоит на пьедестале чемпионата мира и чье имя уже неоднократно вносилось в Книгу рекордов Гиннесса! Невероятная история и невероятное тренерское счастье!

Я хорошо помню и Сашу, и всех детей той группы – маленькие испуганные воробушки, которые боялись всего на свете: и ярко освещенной арены, и самого льда, и меня в том числе. На первом занятии половина группы плакала, а другая половина испуганно таращилась на плачущих и тоже готовилась зареветь. Конечно, им было страшно. Скользкий лед, неустойчивые лезвия коньков и ноги, которые не слушаются и так и норовят разъехаться в разные стороны. Дети все падали по очереди, а я металась, как наседка, между ними, поднимая то одного, то другого.

Мы привыкали друг к другу постепенно. Первые занятия – дети держались за бортик, пытались научиться стоять на коньках и потихонечку, перебирая руками, двигаться по льду. Через пару занятий уже начались попытки скользить, еще через месяц дошло дело до изучения каких-то простых элементов. Конечно, кто-то из группы ушел, такое бывает часто – либо дети испугались падений, либо родители не смогли пережить плача и душераздирающих картин растягивания наследника на скользком льду. Но те, кто остался, вполне уже освоились и могли не только ковылять на коньках, но даже проезжать самостоятельно несколько метров и делать фонарики. И это была наша общая победа. Дети стали приходить на занятия с удовольствием, а испуг сменился смехом.

И вот, после того как все успокоились и привыкли к конькам и скольжению, освоили элементы норм «юного фигуриста», началась подготовка к «отчетному» выступлению, которое должно было состояться для родителей в канун Международного женского дня 8 Марта.

Помню, что именно Саша с энтузиазмом восприняла задание. Кажется, она репетировала танец все время. И на льду, и в раздевалке, и, как подозреваю, дома. Вообще, Сашу Трусову я выделила для себя еще на самом первом занятии. У нее была удивительно хорошая для четырехлетки физическая подготовка. Девочка очень ловкая, сосредоточенная и упорная. Конечно, падала и она. Кто у нас не падал? И слезы наворачивались на глаза. Но поднималась и пробовала вновь и вновь. Это, конечно, не могло не вызывать удивления: откуда такой характер у совсем маленькой девочки? Еще Саша поражала неимоверной привязанностью к родителям. Именно она не могла заниматься, если вдруг папа или мама пропадали из поля зрения. Саше нужна была уверенность, что кто-то из родителей обязательно смотрит на нее. А это было запрещено правилами нашего спорткомплекса. После того как адаптационный период прошел, взрослые должны были ждать детей в вестибюле. Конечно, вначале дети расстраивались, видя, что родители уходят, но быстро привыкли. И с каждым разом нахмуренных лобиков становилось все меньше. Единственной, кто переживал всегда, была Саша. Пришлось сделать исключение и разрешить папе, маме или бабушке присутствовать на тренировках. Иначе нас ждал растерянный Сашин взгляд и слезы в глазах. Знаете, это очень трогательно, такая тесная связь ребенка с родителями! Много лет спустя разговаривала со Светланой, и она призналась, что с годами мало что изменилось – дочке по-прежнему нужен кто-то из родителей на трибуне. Только чувствуя поддержку, Саша будет кататься на сто процентов.