В итоге – есть магическая сигнализация, пересекшего атакуют всякими способами. И что-то должно быть возле или в самих сталагмитах, раз так активно атакуют, не давая к ним приблизиться.

Идти надо, а двойников для доразведки больше нет. Но!

Должен же кто-то здесь бывать. Сам хозяин. Его помощники – в том числе и без него. Новые экспонаты для ниш.

Ну, с хозяином легче, ему сделать так, чтоб родные ловушки на него не реагировали – просто. Способов масса. Но ходить сюда самому каждый раз не всегда удобно. Иногда нужно посылать доверенное лицо. Чтоб это лицо не пострадало, ему придется дать защитный амулет или ключ. С ним защита пропускает. Но амулет можно потерять, есть возможность его продать, воспользоваться с личной целью и прочее. И личам часто служит низшая нечисть или нежить, преданная, но туповатая, которая может и перепутать, и потерять. А зачем личу опасный амулет в чужих руках, когда его тупой упырь или тупой гоблин потеряет? От этого зло и сложности.

А вот возможен такой изящный способ, который раньше использовался, но сейчас почти забыт. Защиту отключает чтение молитвы, стиха, прозы. Время отключения зависит от длины читаемого. Скажем, куплет – пять минут. Или минута.

Сам хозяин знает, что если прочесть длинную поэму, то можно находиться долго. А вот слугам это не обязательно знать. Поэтому, послав слугу, ему сообщают, что нужно прочесть первый куплет, и на пять минут защита отключится. Опоздаешь – тебя ждет много незабываемого. А другому слуге сообщат, что следует прочесть пятый куплет, и снова будешь пять минут в безопасности. В итоге никто тайну продать не сможет, ибо если предатель заявит, что ему сказали такой-то шифр, а вот через два дня туда же гоблина послали, но уже с другим шифром, сразу возникнет сомнение в честности предателя… И враг не решится использовать первый. Можно покарать слугу, отправив его с длительным заданием, но сказав, что нужно прочесть только два куплета, а на самом деле их требуется пять. Или всю.

Если нежить особо тупая, то можно и не куплетом воспользоваться, а строкой или припевом песни. Типа «Хэй-хо!».

В итоге полный ключ – вся баллада. Или любая баллада. Пока произносишь – живешь.

Это я интересно придумал на основе старых слов старой эльфийской книги из Гуляй-поля, а воспользовался ли этим сам хозяин? Вдруг у него к литературе отвращение?

Возможно, но не должно. Он вроде из аборигенских сеньоров. А для них – знание баллад обязательно. Вот самому их исполнять под аккомпанемент – это уже на любителя. Обязательно также умение самому срифмовать свою мысль. Этому серьезно учатся все без исключения. Результат, конечно, бывает разный, от вполне пристойных стихов до вот такого: «Эй, ты, мантикора с бородой! Вызываю тебя на бой!»

Вот вы смеетесь, а это доподлинный вызов на дуэль. Сам слышал его. Им вызвали на поединок барона Линсе, у которого на гербе была мантикора на фоне крепостной башни. Барон Уррен фехтовальщиком был хорошим, а стихи для вызова родил только такие. Говорят, что в старину можно было подобным вызовом пренебречь без вреда для репутации, ибо аристократ должен выражаться благородно и лучше в рифму. Но времена изменились.