— Утром я хочу предложить этот замысел королю. Вас я прошу его поддержать.

Говорить с Дорином было бесполезно. Принц не согласится, а чтобы согласился, ему бы пришлось рассказать, кем на самом деле является Селена. Об этом Шаол не собирался рассказывать никому. Им двигало единственное желание: отправить Селену как можно дальше от опасностей, неминуемо грозящих ей в замке.

Отец улыбнулся:

— Что ж, твой замысел дерзок и беспощаден. И если я его поддержу и заручусь поддержкой моих союзников в королевском совете, на что я могу рассчитывать в ответ?

Судя по блеску отцовских глаз, он уже знал ответ сына.

— Тогда я вернусь в Аньель, — сказал Шаол. — Я попрошу у короля отставки и… вернусь домой.

Аньель давно уже не был для него домом, но если его замысел позволит Селене покинуть Адарлан… Вендалин был последним оплотом народа фэ. Единственным местом, где Селена была бы по-настоящему в безопасности.

Все надежды на их совместное будущее рухнули. Из слов Селены он понял, что чувства к нему у нее остались, но она не сможет доверять ему, как прежде. Она всегда будет ненавидеть его за гибель Нехемии.

Зато у него есть реальный шанс обезопасить ее жизнь. Даже если они больше никогда не увидятся, даже если она сбросит с себя ярмо королевской защитницы и навсегда останется в Вендалине с фэйцами… пока он будет знать, что ей ничто не грозит… он готов снова и снова продавать свою душу.

Глаза отца торжествующе сияли.

— Считай, что моя поддержка тебе обеспечена.

Дорин тоже заслуживал объяснений, однако принцу Селена рассказала гораздо меньше, чем Шаолу. Выслушав ее рассказ, принц громко вздохнул и повалился на подушки.

— Я думал, о таком пишут только в выдуманных романах, — сказал он.

Селена присела на его постель, но с другой стороны.

— Я тоже какое-то время считала себя спятившей.

— Так, значит, ты сумела открыть портал в иной мир? С помощью этих вот «знаков Вэрда»?

Она кивнула:

— Но вы действовали не хуже меня. Отшвырнули демона, как сухой осенний лист.

Селена это помнила. Она ни на минуту не забывала, каково принцу обладать первозданной, неуправляемой магической силой.

— Это было чистым везением.

Селена смотрела на доброго, умного парня, совсем не похожего на своего жестокого отца.

— Я ведь не умею управлять своей силой.

— В гробнице есть некто, кто смог бы дать вам полезные советы и снабдить вас сведениями о том, что за силу вы унаследовали.

Селена не представляла, как рассказать принцу про Морта, чтобы он вновь не начал сомневаться в здравости ее рассудка.

— Вскоре мы туда сходим, и вы с ним познакомитесь.

— Так он…

— Потерпите, пока не увидите его своими глазами. Должна предупредить: если он не сочтет нужным говорить с вами, то будет молчать. Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем вы ему понравитесь.

Дорин взял ее руку, поднес к губам и быстро поцеловал. В этом поцелуе не было ничего романтического. Простой жест благодарности.

— Хотя отношения между нами… стали иными, я и сейчас могу повторить то, о чем говорил тебе после поединка с Кэйном. Я всегда буду тебе благодарен за то, что ты вошла в мою жизнь.